那些虚空鲸群没有放弃。
它们跟在船后面，不紧不慢，像一群嗅到了血腥味的鲨鱼。巨大的轮廓在黑暗中缓缓移动，每一次呼吸都带着一种低沉的、像地震一样的轰鸣。那些轰鸣不是声音，是回响的震颤，是那些死去的灵魂在虚空中留下的最后的叹息。船在它们面前太小了，小得像一片落叶，像一只蚂蚁，像一个在黑暗中奔跑的孩子，身后跟着一头永远吃不饱的野兽。
陈维站在船尾，左眼闭着，那只瞎了的眼眶里还在渗血，暗红色的，顺着脸颊流下来，滴在衣领上，很快就被虚空的寒冷冻成了冰碴。他的右眼半睁着，看着那些鲸群的轮廓。时序感知在告诉他，它们不是实体，不是物质，不是任何他能理解的存在。它们是“概念”。是被遗忘的概念，是被放逐的概念，是那些回响者在死之前最后想到的东西凝聚成的、扭曲的、永远无法安息的概念。
他能“看到”它们的因果线。每一条都连接着一个死去的灵魂，每一个灵魂都带着一种无法释怀的执念。有人放不下孩子，有人放不下爱人，有人放不下一个没有完成的承诺。那些执念太重了，重到连死亡都带不走，只能在虚空中沉浮，等待下一个活着的灵魂经过，然后把对方也拖进这片黑暗里。
“它们在加速。”索恩的声音从船舱里传来，沙哑，带着压抑的怒意。“妈的，它们在加速！”
陈维能感觉到。那些轮廓越来越近了，近到他能看清它们“皮肤”上的纹路——不是皮肤，是记忆的碎片。无数张脸，无数双眼睛，无数张嘴，在黑暗中无声地尖叫。那些脸有的年轻，有的苍老，有的完整，有的只剩下半边。它们在看他，在看他身上那些还在发光的、活着的、没有被遗忘的回响波动。
“艾琳。”他喊。
艾琳从船舱里冲出来，脸色白得像纸。她的左肩上，那道旧伤还在渗血，但她没有理会。镜海回响的力量从她身上涌出来，银色的，像水，像光，像一面正在展开的镜子。那些银色的光芒在船尾凝聚，形成一道半透明的屏障，将鲸群的轮廓挡在外面。
但屏障在颤抖。
那些鲸群撞上来的时候，陈维感觉到整艘船都在震动，像一只被猫叼住的老鼠，像一片被风暴卷起的树叶。艾琳闷哼一声，嘴角溢出一丝血。她的镜海回响在透支，她的精神在崩溃，她的整个人都在被那些记忆碎片侵蚀。
“它们太多了！”她的声音沙哑，“我撑不了多久！”
陈维冲过去，扶住她的肩膀。烛龙回响的力量从掌心
…。。