沪上的秋来得猝不及防。
法租界霞飞路两侧的法国梧桐落了满地碎金，风卷着梧桐叶擦过百乐门鎏金的门楣，又被巡捕房的黑皮靴碾进泥水里。今日不是公休，沿街洋行却早早落了半扇百叶窗，只留一道窄缝透出里面低声交谈的影。
贝贝蹲在“锦绣斋”后巷的青石阶上，膝头摊着一方未完工的绣绷。
绷面是半幅《水乡晨雾》的续作，针脚还停在芦苇荡最密的那一丛。她指尖捏着一根藕荷色丝线，方才穿针时指腹被针尖刺破，一点殷红洇在素绢边角，像水乡暮色里骤然坠下来的一粒晚霞。
“阿贝姐，掌柜的催第三回了，说那批洋行定制的百蝶裙料子，申时前务必赶出来。”小丫头阿桃拎着铜壶从后门探出头，鼻尖冻得泛红，“外头来了位齐先生，说要寻你，掌柜不敢拦，正搁前厅吃茶呢。”
贝贝捻了捻指尖血珠，随手扯过袖口粗布揩净，将绣绷小心卷进靛蓝布袱，起身拍了拍裙摆上沾的梧桐碎屑。
齐先生。
沪上能叫人这般笃定报一声“齐先生”的，除去齐啸云，再无旁人。
她心里先是一紧，随即又慢慢松下来。自绣艺博览会那日玉佩滑落，莹莹脸色煞白盯着她手中半块羊脂玉的模样，至今还钉在她眼底。那日散场后齐啸云追出来，只同她说了半句话：“阿贝姑娘，玉佩之事，可否容我寻个妥当时候细谈。”
之后数日，他竟真的没有贸然登门。贝贝原以为这桩悬在头顶的谜，还要再沉上许久，不想今日竟自己寻到了绣坊后巷。
前厅炭盆烧得正旺，暖意裹着沉水香漫开来。齐啸云一身藏青哔叽长衫，袖口熨帖平整，端坐在酸枝圈椅里，听见脚步声抬眼望过来。目光落在她沾着浅淡血渍的指尖上，眉峰几不可察地拧了一下。
“手伤了。”
不是问句。他起身，从长衫内袋摸出一只扁锡药盒，搁在八仙桌沿，推到她手边。
贝贝没急着去拿，只站在门边，布袱抱在胸前，隔着半张桌子的距离同他对视：“齐先生今日过来，不是专程给我送伤药的吧。”
齐啸云低低笑了一声，笑意却没落到眼底。他重新落座，指腹摩挲着茶盏冰裂纹的边沿，半晌才开口：“这几日我托人调了当年莫家旧档，工部局封存的那批卷宗，外头很难碰。昨日管家辗转递进来两页残纸，上面记着莫伯父入狱当日，府里乳娘周陈氏，曾于申时三刻抱婴出后门。”
贝贝呼吸微微一滞。
周
…。。