和玉佩去沪上，就是为了挣一份出路。但她从来没有想过，她的亲生父亲也曾经被人用法律这把刀砍倒过。
“我爹现在在哪里？”她问。
林氏沉默了很久。堂屋里安静得能听见天井里石榴树被风吹动的声音。过了好一会儿，林氏才开口，声音很低，像是在说一个她自己也不太敢相信的消息。
“你爹没有死。当年被抓之后，你齐叔叔——啸云的爹——暗中买通了狱卒，把你爹从牢里换了出来。用一个死囚的尸体顶了包。你爹出狱的时候已经不成人形了，在监狱里得了痨病，咳血咳了大半年。齐叔叔把他送到乡下养病，养了整整三年才捡回一条命。”
贝贝的手在发抖。茶杯里的水面上荡开细密的涟漪。
“那他为什么没有来找我们？”
林氏的眼眶终于兜不住了，眼泪滚下来，落在桌面上，洇开一小片深色的印子。
“他找过。他病好了之后，偷偷回沪上找过我们。但那时候赵坤已经掌了权，到处都有他的眼线。你爹在贫民窟外面转了一整天，看见我带着你姐姐从巷子里出来买菜。他看见我们还活着，看见莹莹长高了，然后就走了。”
“为什么走了？”
“因为他知道自己是个‘死人’。他活着的消息一旦传出去，赵坤不会放过我们。他不想再连累我们。”林氏擦了擦眼泪，声音恢复了一些平稳，“后来他托齐叔叔转了一封信给我，信上只有一句话：活着就好。我等他等了二十年，他就给了我这一句话。”
贝贝低下头。茶杯里的水已经彻底凉了。她看着水面上模糊的倒影，自己的脸在水里扭曲变形，看不出原来的样子。她忽然想起养母去世前那段日子，养母常常坐在门口看河面上的船，看着看着就睡着了，手里还攥着绣活。养母从来不提她的亲生父母，但养母临走前把玉佩交给她时，眼睛里有某种很复杂的东西，像是放心不下，又像是终于完成了什么任务。
“妈。”贝贝叫了一声。这个字从她嘴里说出来时，有一种很奇怪的陌生感。她叫了二十年的“妈”是水乡那个满脸皱纹的渔家妇人，此刻坐在对面的这个女人，她不知道该用什么称呼。
林氏听见这个字，整个人颤了一下。她伸出手来，越过八仙桌，握住了贝贝的手。她的手很暖，掌心有薄薄的茧，是常年做针线留下的。
“贝贝。”林氏的声音很稳，“你叫我什么都行。妈也好，姨也好，林姨也好。我不逼你。二十年没养你，我没资格要求你叫我什么。”
…。。