齐啸云说的那间铺面在东街尽头，门前有一棵歪脖子槐树，树干斜得厉害，像是多年前被一场大风推了一把，之后就再也没直起来过。铺面不大，前店后宅的格局，前店大约能摆下六张绣架，后宅有两间房，一间朝南一间朝北，中间夹着个天井。天井里有口井，井沿上长了一圈青苔，青苔的绿色深得发黑，显然这地方空置了不止一年两年。
贝贝在天井里站了足足半炷香的工夫，盯着那口井看，看了很久。齐啸云站在她身后三步远的地方，没有催她。他已经学会了不在她做判断的时候说话——她站在绣品前沉默的时候是在看针法，站在鱼市里沉默的时候是在算价钱，站在这个地方沉默，大概是在想这间铺子值不值得把自己押上去。这种沉默是需要尊重的，打断它就是打断她的决策。
“井还能用。”贝贝蹲下来，往井里丢了一颗小石子，听到清脆的水声才站起来，拍了拍手上的灰，“水质偏硬，但洗绣布够用了。天井的朝向也好，上午的光线从东南角进来，最适合配色——绣花的人都知道，在上午的日光下配出来的丝线颜色最准，拿到烛光底下也不会偏色。前店的窗户要换，现在的窗框是杉木的，杉木招虫，换成柚木可以防蛀。”
齐啸云从口袋里掏出一个小本子，记了两个字：“柚木”。他是真的在记，不是做做样子。这个小本子是他在洋行学来的习惯，皮面，巴掌大小，翻开第一页写着“东街铺面改造”，下面已经列了三行——第一行是“柚木窗框”，第二行是“防潮石灰”，第三行是“天井遮雨棚”。防潮石灰是刚才路过巷口时贝贝随口提了一句“江南的绣品最怕潮”，他记下来了；遮雨棚是进门前贝贝抬头看了一眼天井说了句“下雨天这里得加个棚子”，他也记下来了。他记这些事情的时候不解释，不邀功，只是把本子掏出来写两个字然后揣回去，动作自然而然，仿佛他这辈子都在给一个绣娘当跟班。
“租金的事我说过了，”贝贝从井边走回来，在门槛上坐下来，从随身带的布袋里掏出一个本子，翻开。她的本子跟齐啸云的不一样——竹纸，线装，封面用毛笔写着“阿贝账本”四个字，字迹不算好看但每一笔都写得很用力，“我算过了。我这间绣坊现在每月的收入分成三块：代客加工绣品的工费、成品寄售的提成、还有教学生的束脩。工费这块最稳，每月大概能收十五块银元；寄售看运气，好的时候七八块，差的时候两三块；束脩目前只有两个学生，每人每月两块。全部加起来，扣除丝线、绸料、工具损耗，净利大概在十八到二十块之间。”
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