但以后我得站远一点，让你自己撑伞。因为你不是那个蹲在天井边洗衣服的小姑娘了。”
莹莹听懂了。她是个聪明的姑娘，从小心思就细，细到能察觉别人话里最细微的褶皱。她抹掉最后一滴眼泪，对他笑了一下，那个笑容跟她小时候一模一样。
“莹莹跟我说，她要去英国读书了。”贝贝从布袋里掏出一个纸包，里面是早上吃剩的猪油赤豆糕——不加芝麻的那种。她掰了一半递给齐啸云，自己拿着另一半咬了一口，“她说是她自己决定的，不是逃避。她想学西洋的纺织技术，回来改良沪上的丝绸产业。”
“你舍得她走？”
“舍不得。”贝贝嚼着糕，声音有点发闷，“但她又不是不回来了。水乡的人从来不拦船——船要出去，你拦也拦不住。等它回来的时候，码头上的缆桩还在那里。”
齐啸云接过那半块糕，吃了一口。赤豆的甜味和猪油的咸香混在一起，在舌尖上慢慢化开。他想，这个女人真的很厉害。她能把天底下最复杂的事情拆成最简单的道理——船要出去别拦着，缆桩还在就行——然后照着自己拆出来的道理，一根筋地往下走，不回头，不走岔。
“租金的事，我明天让管事送正式合同过来。”他站起来，拍了拍西装裤上的灰，“合同内容就照你说的办：租金用绣品抵，改造费我先垫付，分期从租金里抵扣。利息按年息四厘算。”
“复利。”贝贝强调。
“复利。”齐啸云点头，然后补了一句，“但合同里要加一条。”
“什么？”
“不加芝麻。”他看着贝贝手里那块咬了一半的赤豆糕，脸上带着一种既认真又有点赖皮的笑意，“以后所有的猪油赤豆糕，都不加芝麻。这条必须写进合同里。”
贝贝愣了一瞬，然后没忍住，笑了出来。她平时笑的时候只是嘴角微微翘起，像绣布上针尖挑起的一丝绸纹；但这次是真的笑开了，露出一排整齐的白牙，眼睛弯成月牙，天井里的夕阳刚好落在她的脸上，把她整张脸都照亮了。她在水乡养了二十年，皮肤不像沪上名媛那样白得精致，但那种被太阳晒过的、微微泛着蜜色的脸颊上带着星星点点的雀斑，笑起来的时候雀斑会跟着眼睛一起弯，整个人像刚从湖里捞上来的一网鲜鱼——活蹦乱跳，带着水汽，藏不住任何阴霾。
齐啸云看着她的笑容，忽然觉得今天这一下午跑的所有腿、记的所有笔记、写的所有条款，值了。
章末寄语
有个道理是东街那间
…。。