褐。而在匣子最深处,在契书和信件的缝隙之间,静静地躺着一枚铜扣。
黄铜材质,六角花纹,扣背上刻着两个字母:Q.T.
阿贝的目光落在那两个字母上,瞳孔微微放大——Q.T.,齐天城。是齐老太爷的名讳。她手中的那枚扣背上是M.L.,是莫隆。两枚铜扣,一枚刻着齐家家主的名字,一枚刻着莫家家主的名字,被分别保存在齐府的紫檀木匣和一个流落江南的孤女的襁褓里,这一分开,就是漫长的十五年。
齐啸云将阿贝的神情变化悉数看在眼里,他知道她已经看出了端倪。但还不够——他要让她彻底明白这两枚铜扣的重量。他把木匣往前推了推,让阿贝看得更清楚些,然后缓缓开口,声音沉稳而克制,像是在翻阅一本落满灰尘的旧账簿,每一页都沉重得需要用力才能掀开。
“世人都知道齐家和莫家是世交,三代以前就在江南商会上并称‘莫齐双璧’。莫家经营丝织,齐家经营航运,两家联手把江南的生丝生意从沪上一直做到了南洋。沪上老一辈的人说起‘莫家织造’和‘齐家船队’,没有不竖大拇指的。”
他顿了顿,从木匣里取出那枚刻着“Q.T.”的铜扣,放在手心里,继续说了下去。
“当年莫伯父和我父亲拜了把子,歃血为盟那天,两人各自从衣襟上扯下一枚铜扣,用对方的扣子换下了自己的。我父亲说——‘从今往后,齐家的儿子就是莫家的儿子,莫家的女儿就是齐家的女儿。’”
阿贝听到这里,身子微微一晃。
她低头看着自己掌心里那枚刻着“M.L.”的铜扣,又看着齐啸云手中那枚刻着“Q.T.”的铜扣,忽然觉得这两枚小小的铜扣变得滚烫滚烫,烫得她掌心生疼。她明白了——这不是什么随身的饰品,不是家徽信物,而是歃血盟誓的凭证。是两代人过命的交情,在两个家主扯下衣襟铜扣交换的那一刻,就用这最朴实也最郑重的方式刻进了两个家族的骨血里。
她一直以为那枚铜扣是莫家留给她的信物,却原来——它身上还系着另一个家族的誓言。
齐啸云将铜扣小心地放回木匣中,继续说道:“后来,莫家出事。赵坤诬陷莫伯父‘通敌叛国’,军警一夜之间围了莫府,抄没家产,逮捕家眷。那年我和莹莹都还小,只记得那几天沪上到处都是军警的皮靴声,我父亲四处奔走托关系救人,但赵坤把持了军政,铁了心要莫家永世不得翻身。”
他的声音渐渐低沉下去,带着一种事隔多年仍无法释怀的沉痛。
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