了几片碎金。她忽然想起很久以前听过的那些传闻——满春堂的暗卫都是些没有来处的人，被各府豢养着做见不得光的事，身份是假的，名字是假的，连自己原本的家在哪里都不知道。阿离说他在苏府待了三年，递了七十二回消息。可她认识他这么久，从没见过他跟任何人联络，从没见过他写过什么密信。那七十二回消息，他是怎么递出去的？
"你递消息给段爷，"她问，"是怎么递的？"
阿离沉默了一下："水牢。"
苏一冉的背脊忽然窜过一阵寒意："水牢里那些水蛇？"
"蛇身上有特殊的气味，我把写了消息的油纸卷塞进竹管里，绑在蛇腹上，让蛇从水牢底下的暗渠游出去。暗渠通着府外的河沟，段爷的人会去捞。"他说这些话的时候语气平平的，像是在解释一件极寻常的事，"所以我每隔半月就要下趟水牢，大管事让我去紧铁链，是方便我把竹管绑上去。"
苏一冉想起那些夜里他跪在地上、衣摆湿漉漉地往下滴水的情形。想起他每次从水牢出来脸色青白、嘴唇发紫的模样。她一直以为那是满春堂的规矩在罚他，原来那是他自己选的路。他每次把竹管绑上蛇腹的时候，往暗渠里放走的，都是一份对苏家的背叛。
可他今早没有签那份身契。
他选择了不背叛，于是也选择了不归属。
"阿离。"她叫他，嗓音很轻。
"嗯。"
"你不签身契，段爷的人还要继续在苏府待着。老夫人的膳食还要由那个管事嬷嬷经手。你不签，就只能继续替段爷递消息，继续去水牢绑竹管。你做得越多，往后就越没法回头。"
阿离没有回答。他站在紫藤架底下，肩头落了一层紫色的花，月白的衣袍被午后暖融融的日光晒着，整个人看起来却像是刚从冰水里捞出来的。
苏一冉从圈椅里站起来，走到他面前。她伸手，把他肩头的落花一片一片拂掉了，又抬手，把他颊边沾着的一片枯瓣拈下来。指尖掠过他颊侧的时候，触到一片微凉的皮肤。他在日光下站了这么久，脸却还是凉的。
"那你别签。"她说。
阿离抬眼看着她。她站在他面前，日光从背后照过来，把她整个人的轮廓镀了一层毛茸茸的金。那双眼睛亮晶晶的，里面映着他的影子——小小的一团，安安稳稳地躺在她的瞳孔中央。
"你继续递你的消息，"她说，"水牢你照去，竹管你照绑。段爷那边你照应着，别让他起疑。我府里的事，我们
…。。