望的网。
镇长赵德贵早已失去了往日的富态，眼窝深陷，嘴角燎泡，正嘶哑着嗓子指挥几个用布巾蒙面的乡勇，将几个奄奄一息的病人抬往镇西头的城隍庙。看到阿蘅和无名，他像是抓住了救命稻草，踉跄着扑过来。
“阿蘅姑娘！无名壮士！你们……你们可来了！”他的声音带着哽咽，“镇子……镇子快要完了！”
阿蘅利落下马，顾不上客套：“赵镇长，病人在哪里？带我去看最重的！把之前郎中开的方子，还有发病最早那几个人的情况，都告诉我！”
她脚步不停，直奔城隍庙。无名紧随其后，他那过于冷静的目光锐利地扫视着周围混乱肮脏的环境，眉头几不可察地蹙起。这场景，隐隐触动了他脑海深处某些关于大规模伤亡的模糊碎片，带来一丝尖锐的刺痛，但很快被他压下。
城隍庙内，景象堪称人间地狱。
昏暗的光线下，大殿里横七竖八躺满了病人，几乎无处下脚。恶臭扑面而来，几乎令人窒息。患者面色潮红或蜡黄，呼吸急促，大多意识模糊。裸露的皮肤上，猩红斑疹密布，许多已融合成片，颜色暗紫，并出现水泡和溃烂，黄浊的脓血不断渗出。呻吟、咳嗽、呓语、濒死的“嗬嗬”声，交织成恐怖的合唱。
阿蘅脸色白了白，强忍胃部不适，深吸一口气，走到一个尚有意识的孩童身边，不顾污秽，仔细检查他的舌苔（黄厚腻）、眼睑（充血），按压腹部穴位，柔声询问感受。
无名沉默地站在稍远处，目光却始终追随着阿蘅。看着她专注而温柔的侧脸，看着她毫不避讳地清理污物、检查创口，那纤细的身影在此刻仿佛散发着一种坚定而圣洁的光辉。他心中那股因环境而起的躁动，竟奇异地平复下去。
现实很快展现出其残酷的一面。
阿蘅带来的药材，对于近百名重症患者而言，杯水车薪。她根据手札和经验开出的清热解毒方，效果微弱。镇上药库早已空空如也。死亡，每天都在发生。清晨，乡勇们会沉默地抬出裹着草席的尸体，送往乱葬岗。
帮忙的赵青松和另外两个乡勇，也开始出现低热和红点。
“阿蘅姑娘……我是不是……”赵青松看着自己手臂上的红点，声音绝望。
阿蘅的心沉入谷底。她自己的体力也严重透支，眼眶深陷，嘴唇干裂。看着越来越多的痛苦面孔，看着空掉的药罐，无力感如潮水般涌来。
“这样下去不行……”她靠在冰冷的庙柱上，声音沙哑疲惫，“方子效力不够
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