桥头卖菱角的老翁也在跟主顾閒话：“听说没有？要开新书院了！念书也能学种田修河了？”
“哟呵，这倒新鲜！”那买菱角的船夫揩了把汗：“要是多几个像杜青天（指杜延霖在河南治水的口碑）那样懂行的官老爷，咱们跑船也少遭点罪！天知道他说的啥经”啊道”啊，能让咱过好日子的，俺就觉得对！”
因此，一时间质疑、攻计之声，如秋风卷落叶，从各地匯聚杭州。
其中分量最重、来势最汹者，莫过於广东大儒黄佐，及其邀约而至的数位理学名宿：南京国子监前司业周鼎、江西白鹿洞书院山长吴震、以及浙东理学耆老陈淳。
黄佐字才伯，號泰泉，乃是南粤理学巨擘，曾官至南京国子监祭酒，致仕后於家乡创办鹿泉书院，桃李遍及江南。
其学承程朱一脉，尤重“礼学”纲维，斥王阳明“心学”为沉溺佛释的別流异端，远离儒家“內圣外王”之正统大道。
黄佐得闻杜延霖“求是大学”之论，当即拍案而起，怒斥其“惑乱人心，败坏士风”！
旋即修书一封，明言將亲率同道直趋杭州，於西子湖畔设坛讲学，“以正视听，匡扶正道”！
消息传来，杭州官场震动。
巡抚衙门、布政使司、按察使司之內，暗流汹涌。
不少官员內心本对杜延霖兴学不以为然，此刻闻黄佐北上，或存观望看戏之心，甚有推波助澜之意。
“黄泰泉亲至！更有周、吴、陈三位名宿同行！杜学台此番————怕是难了。”布政使衙门內，一名参议低声对同僚道。
“哼，杜延霖离经叛道，妄改祖制，早该有此报应！正需如此宗师泰斗，以正天下视听。”另一人面露冷笑，语带讥誚。
巡抚张远州则捻须沉吟，对幕僚道：“黄泰泉名满天下，此番携眾北上，非同小可。我等身为地方大吏，既要顾全杜学台体面，亦不可轻慢了诸位名宿先生。传令下去，西湖讲坛一应布置，务求周备妥帖，务必两不得罪。”
一时间，杭州城內，山雨欲来风满楼。
七月初七，西子湖畔，孤山脚下。
一处临水平台早已搭起，锦帐高悬，蒲团齐列。
平台两侧，黑压压挤满了闻讯而来的士子、官员及地方士绅。
湖风带著水汽，吹拂著眾人衣袂，却吹不散空气中那股凝重与期待交织的紧张气氛。
平台东侧，杜延霖身著緋色官袍，端坐於主位，面色沉静如水。
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