听说了，当夜就驾着一叶小舟，单人独剑闯水寨。那天夜里月色很好，岛上的贼寇只看见一道白影从水面飘来，剑风过处，灯笼全灭，几十个护卫还没看清来人，就都被点倒在地。匪首提刀来战，鱼干剑走轻灵，绕着他转了三圈，匪首手里的刀就碎成了好几片，肩头衣服被剑划破，却没伤到皮肉。
“我不杀你。”鱼干站在船头，素衣被夜风吹得猎猎作响，“以后再敢劫掠百姓，我就取你项上人头。”
那伙水寇第二天就散了，截下的粮食全分给了灾民。百姓们感恩戴德，都传太湖来了个仙女一样的女侠，剑下从不杀生，专管人间不平事。
也有人劝她：“姑娘家，打打杀杀的不好，不如找个好人家嫁了，安稳度日。”
鱼干只是笑。她十六岁那年的武侠梦，从来不是为了找个依靠。她见过秦淮河畔冻死的乞丐，见过被恶霸逼死的民女，见过灾年里易子而食的惨状。她学武，是想让这世间少一点哭声，多一点活路。
二十三岁那年，她在苏州遇到个书生。书生是个落魄才子，见她一剑扫落满树桃花，剑光映着她的侧脸，当场就写了首诗，说她“疑是潇湘妃子降，剑底桃花带泪香”。书生要跟她走，说愿意为她磨墨牵马。
鱼干把诗折好，收在怀里，摇了摇头：“我志在江湖，许不了你安稳。”
她转身就走，没回头。不是不动心，是她知道，自己的剑要护的是天下人，不是一个人的闺房。就像创派祖师潇湘妃子，一生未嫁，守着潇湘谷，护着金陵城的百姓。
变故来得猝不及防。
北方幽冥教南下，教主武功高绝，手下高手如云，一路攻城略地，想要占了金陵，扼住江南咽喉。潇湘谷是金陵屏障，首当其冲。
紫鹃师太知道硬拼不过，遣散了年幼的弟子，带着余下的人守谷。第一战，师太就被幽冥教主的阴掌所伤，回来时口吐黑血，撑着最后一口气拉着鱼干的手：“守住谷，守住金陵……葬花剑最后一式，‘花落人亡’，是禁招，以精血化剑，不到万不得已……别用。”
师太走了。金陵钗剩下的弟子不足二十人，人人带伤。鱼干站在谷口，看着漫山遍野的桃花，想起十六岁那年，她蹲在茶馆窗根下，听书里说侠者，为国为民。那时候她还不懂，现在懂了。
决战那日，天阴沉沉的，桃花落得比往年都急。幽冥教几百号人堵在谷口，教主一身黑袍，站在最前面，声音像砂纸磨过石头：“小姑娘，降了我，封你做副教主，享不尽的荣华富贵。”
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