。天不亮就去挑水，山路陡峭，她提着两桶水走梅花步，水洒出一滴就重来。夜里别人歇了，她还在桃林里练剑，拿的还是谷里劈柴的粗木剑，手上磨出的茧子破了又长，长了又破。她不觉得苦，只觉得每挥一剑，就离自己的武侠梦近了一步。
第三年春，桃林花盛。一日鱼干练剑累了，坐在树下歇着，见风卷着桃花落满肩头，地上铺了薄薄一层花毯。她想起小时候，娘还在的时候，也会把落在院子里的花扫起来，埋在树根下，说花从泥里来，还回泥里去。又想起说书先生讲的黛玉葬花，那句“一朝春尽红颜老，花落人亡两不知”，不知怎的，鼻子一酸，眼泪就掉了下来。
她随手抄起木剑，顺着心意挥了出去。没有招式，没有章法，只随着那点惜花的心意，剑风卷着落花盘旋，时而轻拂如拈花，时而沉落如葬土，木剑扫过地面，竟将满地落花拢成了一个小小的花冢。
“好！”
紫鹃师太不知何时站在林外，眼中满是赞许：“葬花剑法共十三式，前人传下的是招式，可真正的剑意，是‘惜’字。惜花，惜人，惜这世间所有柔弱的美好。剑为护花而出，不为争强好胜。你今日悟了这层，才算摸到了葬花剑的门槛。”
原来这葬花剑法，创派祖师潇湘妃子当年也是见落花而悟道，剑路轻盈曼妙，看似柔弱无骨，实则绵里藏针，最是讲究以柔克刚。旁人学剑，只学其形，鱼干出身寒微，见惯了世间疾苦，心底那点共情与坚韧，恰好与剑意相合。
自此，鱼干剑法突飞猛进。十九岁这年，金陵钗门下大比，鱼干一柄木剑，连败十二名弟子。最后对阵大师姐，剑到对方咽喉前一寸，硬生生收住，剑风只震落了对方鬓边的一朵桃花。
紫鹃师太当众将一柄短剑赐给她。那剑剑身细窄，寒光似水，剑柄上嵌着一颗绯红的珠子，像一滴凝住的泪。“此剑名绛珠，是祖师当年佩剑。今日传你，望你承祖师之志，护佑一方。”
那一日，鱼干正式成为金陵钗的入室弟子，江湖上渐渐有了“鱼女侠”的名号。可她还是喜欢别人叫她鱼干，她说：“女侠是别人给的名头，鱼干才是我自己。”
下山历练那年，她二十岁。正赶上江南水患，流民遍野，盗匪趁火打劫。鱼干背着绛珠剑，一路走一路帮。遇到打劫的盗匪，她也不伤人，葬花剑施展开来，剑花点点，像桃花落满人身，只挑断对方的兵器，点住穴位，留下粮食就走。
太湖边上有伙水寇，占了湖心岛，时常劫掠过往粮船，官府屡剿不灭。鱼干
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