话说江南佳丽地，金陵帝王州。秦淮河十里烟波，淌过六朝金粉，也浮着市井烟火。城南旧码头旁，有间歪歪斜斜的茅草屋，屋前架着七八根竹竿，挂满了风干劲透的小鱼干。屋主是个十六岁的姑娘，爹娘早亡，连个大名都没留下，街坊邻里顺口叫她鱼干。
鱼干生得清瘦，眉眼却亮，像浸了河水的星子。每日天不亮就去码头收鱼，剖洗晾晒，守着小摊卖到日落。旁人只当这丫头命苦，却不知她怀里藏着个武侠梦。隔壁茶馆的说书先生讲江湖逸闻，她总趁收摊的空隙蹲在窗根下听，听女侠仗剑走天涯，斩恶霸、济贫苦，听得心尖发烫。夜里就拿挑鱼干的竹竿当剑，在院子里比画，月光照着她单薄的影子，一招一式都认真得很。
这年暮春，码头上来了伙泼皮，强收保护费，掀了卖花阿婆的篮子，鲜桃花撒了一地。鱼干正好路过，想都没想就抄起扁担冲上去。她哪是对手，三两下就被踹倒在地，额头磕在石阶上，渗出血来，却死死抱着泼皮的腿不放。
就在此时，巷口走来个穿素衣的妇人，四十上下年纪，腰间悬着柄乌木剑鞘的短剑，脚步轻得像柳絮。她只抬了抬手，那几个泼皮就像被风刮倒似的，摔出丈远，哼哼唧唧爬起来，连滚带爬地跑了。妇人蹲下身，掏出手帕给鱼干擦血，指尖触到她的手腕，微微一顿：“根骨清奇，是块学武的料子。”
这妇人便是金陵钗的紫鹃师太。金陵钗是江南女子门派，立派百年，扎根在城外潇湘谷，创派祖师号潇湘妃子，一手葬花剑法名动江湖。紫鹃师太下山办事，正巧撞见这场是非。
“丫头，你愿不愿意跟我走，学真功夫？”
鱼干趴在地上，额头还疼，眼睛却亮得吓人，“咚咚咚”磕了三个响头：“我愿意！我要当女侠！”
就这样，十六岁的鱼干丢下竹竿，背上小小的包袱，跟着紫鹃师太进了潇湘谷。谷里遍植桃树，暮春时节落英缤纷，连风里都裹着花香。金陵钗的弟子都是女子，各有名号，多是诗书人家的女儿，见鱼干粗布衣裳，连个大名都没有，不免有些轻视。
“既然入了我门下，总要有个名号。”紫鹃师太看着院外纷飞的桃花，“创派祖师道号潇湘妃子，修的是绛珠心法，你便从‘绛’字里取意，叫绛纹吧。”
鱼干却摇头：“师太，我叫鱼干。我爹娘给的名字，不改。”
众弟子窃笑，紫鹃师太却点头：“不忘本，是好事。”
入门先扎三年根基。鱼干底子薄，别人练一个时辰，她就练三个时辰
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