素白杭绸帕子。沈月娥伸手拿起，指尖触到丝帕时，只觉得冰凉柔滑，帕子角落用极细的墨绿色丝线绣了几竿风竹，竹叶舒展，竹节分明，旁边还绣着两行蝇头小楷：“未出土时先有节，及凌云处尚虚心。”
针脚不算顶尖精致，甚至有几处竹叶的绣线微微歪斜，却透着一股难得的灵气——这分明是黛玉亲手绣的。沈月娥的手指摩挲着竹节的纹路，心里飞快盘算：“未出土时先有节”，是在赞她身处逆境仍守本分？还是在暗示她藏着未显露的锋芒？“及凌云处尚虚心”，又是否在提醒她即便得了恩宠，也要收敛心性？
“三小姐真是巧手，这竹子绣得有风骨，诗句也选得极好。”沈月娥将帕子轻轻放在膝上，语气诚恳却带着几分谨慎，“只是妾身愚钝，怕是领会不全小姐的雅意，辜负了这份心意。”她故意示弱，想看看黛玉的反应。
黛玉微微颔首，嘴角勾起一抹极淡的笑，快得像错觉：“姨娘过谦了。不过是闺中消遣之作，姨娘不嫌弃便好。”她没有解释诗句的深意，反而话锋一转，聊起了院中的菊花，“这几株‘墨菊’品相不错，深秋开花，最是耐寒。姨娘若是喜欢，改日我让园丁送些花肥过来。”
沈月娥心中一动——黛玉这是在示好？还是在试探她的喜好？她笑着应下：“那就多谢三小姐费心了。妾身对花草不甚了解，有劳小姐记挂。”
(二)
两人又闲聊了片刻，大多是关于诗词书画的闲话。黛玉说起近日读的《昭明文选》，提到其中“归园田居”的句子时，眼神里露出向往；沈月娥则偶尔搭话，多是些“妾身读书少，听小姐说便觉得有趣”的谦辞，始终保持着安全的距离。
一炷香的功夫很快过去，黛玉起身告辞：“时辰不早了，不打扰姨娘休息。日后若有闲暇，姨娘也可去我院里坐坐，看看书，聊聊天。”
“一定。”沈月娥扶着翠儿的手起身，送黛玉到院门口。看着黛玉的身影消失在拐角，她才松了口气，手心已沁出薄汗。
“姨娘，这帕子……”翠儿接过沈月娥递来的丝帕，仔细看了看，忽然指着竹节下方，“您看这里，好像有个小小的墨点，是不是不小心蹭到的？”
沈月娥凑过去一看，果然在最下面一根竹节的末端，有个针尖大小的墨痕，不仔细看根本发现不了。她心里咯噔一下——黛玉素来爱洁，绣帕子怎会留下墨痕？这会不会是某种记号？她让翠儿取来温水，用棉签轻轻擦拭，墨痕却丝毫未褪，显然是故意点上去的。
“把帕
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