(一)
紫鹃的脚步声消失在夜色尽头后，沈月娥依旧贴在冰冷的窗棂上，指尖还残留着方才叩窗时的轻微震动。秋夜的风从窗缝钻进来，带着院角菊花的冷香，却让她浑身泛起一层细密的寒意——那寒意不是来自风，而是来自紫鹃那句“切勿轻举妄动”里的急迫，像是一把钝刀，在她早已紧绷的神经上反复摩挲。
她缓缓转过身，烛火摇曳的光映在铜镜里，照出一张苍白却紧绷的脸。隆起的腹部在素色寝衣下格外明显，她伸手轻轻覆上去，能感受到腹中孩子偶尔的轻动，像是在回应她的不安。“孩子，”她低声呢喃，声音轻得几乎要被烛火的噼啪声淹没，“明日会发生什么？那个西门外的庄子，到底藏着什么秘密？”
黛玉的身影在脑海中浮现——清冷的眉眼，素白的衣裙，还有那方绣着风竹的帕子、夹着纸条的《诗经》。她为什么要帮自己？是单纯的同情，还是背后有贾府的授意？沈月娥想起潘金莲说过，黛玉也给邢夫人送了兰草，那盆兰草最后枯在了角落。这会不会是黛玉的试探？试探邢夫人的反应，也试探自己的机敏？
她走到妆奁前，打开最里面的抽屉，取出那方竹纹帕子和蓝皮《诗经》。帕子上的墨点在烛光下格外显眼，《诗经》扉页的“葛覃”诗句旁，似乎还有一道极淡的折痕，像是被反复摩挲过。她翻到夹纸条的那一页，庄子轮廓的线条有些歪斜，“西”字的最后一笔拖得很长，像是在强调什么。
“西门外的庄子……李瓶儿……”沈月娥喃喃自语，将纸条凑到烛火旁仔细看——纸条边缘不仅磨损，还沾着一点极淡的褐色痕迹，像是泥土，又像是干涸的血迹。她猛地攥紧纸条，指节泛白：难道李瓶儿的“病故”根本是假的？她还藏在庄子里？而明日，有人要对她下手，或者要销毁什么证据？
这一夜，沈月娥几乎没合眼。她搬了张椅子坐在窗边，守着一盏孤灯，耳朵时刻捕捉着院外的动静。远处偶尔传来更夫的梆子声，近处是秋虫的低鸣，每一丝声响都让她心跳加速。她反复推演着明日的可能：若庄子真出了事，会不会有人嫁祸给她？邢夫人会不会借机发难？王熙凤会站在她这边吗？
天快亮时，院中的菊花上凝了一层白霜，沈月娥才发现自己的指尖早已冰凉。她站起身，活动了一下僵硬的身体，扶着腰慢慢走到院门口——东方泛起一丝鱼肚白，远处的天际线渐渐亮了起来，新的一天，带着未知的危险，悄然来临。
(二)
同一时刻，王熙凤院中的耳房里，平
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