牛憨者，涿郡良乡人也。
少孤贫，居山中，以采薪为业。
身长八尺余，膂力绝伦，能负薪数百斤，日行百里。
乡人异之，呼为“樵牛”。
憨性朴钝，不喜读书，唯好弓马，然家贫不能具。
每见山下富室子弟驰射，
辄立望终日，归而削木为弓，以竹为矢，射雀鼠于林间。
中平元年，黄巾乱起。
时中祖以汉室宗亲起兵于涿郡，与关羽、张飞结义于桃园，誓共扶汉室。
憨本为张飞送薪，误入桃园，刘备见其状貌魁梧、膂力过人，问其姓名，憨以实对。
刘备曰：“子负薪山中，终老林泉，岂丈夫之志乎？”
憨叩首曰：“愿从将军讨贼。”
遂与结义，叙齿为四弟。自此从刘备征讨，不离左右。
初，刘备起涿郡，连破涿郡、蓟县黄巾，刘焉推举赴巨鹿。
憨每战先登，手格黄巾渠帅数人，军中号为“牛力士”。
长社之围，帝援皇甫嵩。
憨复献火攻之策，夜率锐卒数百，持火把突入黄巾营垒，风急火猛，黄巾大溃。
憨乘乱斩黄巾大将数人，城遂破。
皇甫嵩叹曰：“刘玄德帐下，真虎士也。”
是役也，中祖收典韦、遇曹操，憨皆与有力焉。
董卓乱政，诸侯讨之。
中祖率义勇北上，憨随军至洛阳。
董卓败走，憨奉命守粮道，以孤军当董卓精骑，连破三阵，粮道得全。
是时田丰来投，憨与丰同守粮道，相与论兵，丰奇其勇而惜其不学，
憨笑：“吾愚也。”
及董卓西走，刘备逆众北上，收拢残军，牵制黄巾。
憨随刘备连破张梁、张曼成，威震河北。
后张角以水攻困刘备于一地，曹操、皇甫嵩来援，憨突入张角中军，以盾破水，遂解围。
曹操见憨勇不可当，谓刘备曰：
“玄德有此虎将，何愁天下不平？”
刘备为东莱太守，憨从之。
东莱豪强纵横，憨以力破其坞堡，收其私兵，分其田产。
东莱豪强闻“牛力士”之名，皆股栗不敢抗。
太史慈来投，憨与慈较射，慈以箭贯铠甲三札，憨以力裂五弓，慈乃叹服。
是时憨制东莱犁，曲辕短辕，轻便省力，
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