李易回到东宫时，工部尚书杜楚客与将作监大匠阎立德已在前殿等候多时。
两人身旁的紫檀木案上，摊开着一幅长达丈余的绢制图纸——《渭水大桥全案图》。
“让二位久候了。”李易解下披风递给苏定方，径直走向图纸。
“不敢。”杜楚客与阎立德齐齐施礼。
杜楚客五十许人，面白微须，官袍浆洗得笔挺；
阎立德则黝黑精悍，十指关节粗大，衣襟上还沾着些许石粉——他刚从终南山采石场赶回。
“殿下请看。”阎立德拾起一根细竹签，指向图纸中央那道横跨渭水的巨大拱桥，“按殿下所定‘百年大计’之要，此桥设计为三孔钢拱结构，主跨一百二十丈，边跨各八十丈。桥墩采用沉箱基础，深达河床下五丈，直达岩层。桥面宽十丈，分设铁路双轨、车马道、人行道，两侧设铸铁护栏与气灯。”
他的竹签移至图纸右侧的施工详图：“最难者，乃主拱钢梁之架设。单根主梁长一百三十丈，重逾千吨，需在两岸同步建造临时支架，以蒸汽绞车吊装拼接。格物院计算过，若用传统木架，恐难承重，故拟采用‘钢桁架临时支架’——这又需耗钢五百吨。”
杜楚客适时接口：“殿下，五百吨钢，几乎等同陇州至凉州段铁路全线用钢之半。且沉箱施工所需水泥、蒸汽抽水机、乃至三千民夫两月之粮饷，所费极巨。户部王尚书虽未明言，然其意……”
“钱不够。”李易替他说完，目光仍停留在图纸上那些精密的结构线上。
“是。”杜楚客低声道，“王尚书昨日算过账：陇凉段铁路、黑山咀堡垒、凉州军需、南洋水师扩建、格物院新拨经费……各项支出已超岁入三成。若再加渭水大桥，除非加征赋税，否则……”
“不能加税。”李易断然道。
他直起身，走到殿侧悬挂的《大唐岁入构成图》前。
这幅由格物院统计科绘制的新式图表，以不同色块直观展示了贞观七年朝廷收入的来源：田赋占四成，盐铁专卖占三成，商税两成，其余为矿课、榷场等杂项。
“百姓刚经战乱，关中虽复，河北、河南元气未苏。加税是竭泽而渔。”李易的手指在“商税”色块上点了点，“此项去岁不足百万贯，今岁预计可达一百五十万贯，全赖铁路开通后货运激增。然增长仍慢，为何？”
杜楚客迟疑道：“或是……商贾仍持观望？”
“非也。”李易转身，“是因‘商税’仍按旧制，以
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