一纸契约，更是胡商首次获得与士族同等的特许经营权，意义非凡。
“殿下厚恩，安氏一族愿为铁路效犬马之劳！”
送走安元昌，李易步入书房，展开《大唐疆域图》。
他的手指从长安缓缓西移，划过岐山、陇山、凉州、伊吾，最终停在更西的碎叶城。
铁路像一条钢铁的触手，将中原与西域死死捆在一起。
而他要做的，是让这条触手生出更细的枝杈，伸向每一个部落、每一片绿洲、每一座矿山。
“苏将军。”
“末将在。”
“传令给凉州的李靖：暂缓出击，固守要隘。另，挑选机敏士卒百人，组建‘铁路护路营’，由宇文恺派人教授铁路勘测、修筑之法。待长安至陇州段修通，我要这支队伍能沿铁路线西进，边修路边练兵。”
“殿下的意思是……”
“铁路修到哪里，大唐的兵锋与王化就到哪里。”李易转身，烛火在眼中跳动，“但这一次，我们不是去征服，而是去连接。”
窗外，秋风渐紧。
但将作监的锻锤声、开远门外的号子声、韶州高炉的轰鸣声，正汇成一股比秋风更浩荡的声浪，席卷这个古老的帝国。
钢轨已铺下，汽笛已鸣响。
而更远的西方，草原的鹰铃正在风中摇曳，等待着钢铁时代的回音。