三月初，风还带着几分料峭，西山草色已返青。
萧弈没带几个人，穿了身半旧的圆领袍，出了晋阳宫，亲自去看看锻造坊，顺便送范超、萧远北行。两人皆牧民打扮，随行的也都是契丹人，要办的差事却不同。范超奉命潜进忻州打探消息，萧远则要到杨业军中传话。
临行前，萧弈抽空给了最後的交代。
他先对范超道：「所谓知己知彼，你务必明白李存瑰的处境，他眼下有三条死路。一则，死守忻州，他的两千骑加上忻州镇兵，满打满算不过四五千人，且士气崩溃，南面我军主力，西迎周行逢偏师，北有杨业袭扰，困守孤城毫无意义；二则，北退代州，扼住雁门，这是他最合理的选择，可他一旦他出忻州，在开阔盆地中行军，周行逢便可衔尾追击；三则，弃军北逃，只带少数亲随翻越雁门，投奔契丹，这是他保命的选择，等於放弃了前半生的功业。」
范超道：「王上希望他走第四条路？」
「不错。你此番北上，若有机会接触李存瑰，可试着促成他举忻州归顺，看他有何要求。」萧弈又看向萧远，问道：「还记得如何做？」
「记得。」萧远道：「杨将军如今在云、朔以北草原以战养战，要配合王上招降李存瑰，须他率精骑南移至桑乾河上游恢河、浑河河谷一带，寻机前出朔州、寰州、山阴之间，截断雁门北道，游弋於此，等於在契丹和雁门关之间打进一个楔子，不必他攻城，只做三件事。」
「哪三件？」
「一为截杀信使，阻断李存瑰和契丹之间的通信；二为截断援军，契丹若派小股部队南下，便以优势骑兵吃掉，若派大军，他就避开正面，转抄其後路粮道，使其不敢深入；三为抄掠马场、粮囤，这是杨将军的补给来源，同时分契丹人的心。」
「杨业会问你什麽？」
「杨将军必定需要周将军在岚州同步行动，我便告诉他，王上已命周将军遣偏师北上，前出管涔山分水岭，对朔州形成西路威胁。不需要真打朔州，朔州的契丹守军就得两面设防，自顾不暇，根本不敢分兵南下接应李存瑰。」
「很好。」
萧弈没有说，却知杨业曾在李存瑰麾下，彼此关系颇好，杨业自会写亲笔信劝降李存瑰。
凡此种种，便是他针对北方边局定下的安排。暂时按兵不动，并非兵力不足，而是後勤转运耗竭过重，难以支撑了。
迫在眉睫之事，仍是夯实河东钱粮根本。
烟尘扬起，萧远、范超
…。。