头三炉，烟大，铁水发脆。俺们就琢磨呗，把石炭装进土窑里封死了烧，烧透了再用，烟小，火也稳，又调了炉料配比，出来的铁……啧啧，你看。」
萧弈看他从旁边取过来的铁条，断口银白细密。
又在砧子上试着弯了弯，韧性尚可。
「这是灌钢？」
「好眼力，綦毋怀文知道吗？灌钢法的祖宗，北齐别驾，就在俺们太原！只是火候难拿，如今有了这水排，炉温稳，一炉能出钢三十斤，抵得上以前三炉。」
萧弈点点头。
这地方的治铁传统，比他想的还厚。
阎晋卿做得不错。
此时，他才招过吏员，问道：「阎晋卿呢？
「阎总署似乎一大早便往西山去了。」
「几桩事，你们记下。」
军造总署的官吏们纷纷拿出随身的炭笔。
萧弈道：「赶数量更得定规矩，每一炉铁，谁掌的炉、谁锻的锤、谁淬的火，都记上名字，甲片上也要刻，出了残次品，追究到人；做得好的，按月也得加赏；匠人、矿丁不可苛待，一日两顿要有乾饭，伤病有药，这些事我下回来还会看，若有人受了苛待，可直接到宫城外敲鼓……」
交代这些之时，他隐约感受到工匠中有人目光灼灼地向他看过来。
转头看去，见是一辆拉炭的驴车旁，一个瘦削的少年目光发直，眼神里满是担忧与畏惧。
萧弈心知他是有事，却没有当众询问，只小声吩咐左右，出了锻造坊後将那少年带到前面。「想必你是有话想说，且放心大胆说便是。」
「这，小人也没甚要紧之事，就是，就是小人今日到西山炭场拉炭，听闻那边塌方了，死了许多人。小人的阿兄就在炭场，心里难免有些担心………」
待回了晋阳宫，萧弈便招过吕小二，吩咐道：「去查查西山炭场的情况。」
「查明後，不论多晚，赶回来向我禀报。」
吕小二脸色顿时绷紧了些，小心翼翼行礼应下，加快脚步退了出去。
当夜，具体的情况已传到了萧弈的耳中。
「启禀王上，西山炭窑确然崩坍了，缘由尚未勘实，推想是昼夜赶工取炭，窑壁失固导致。现下伤者七十有余，尚有五六十人遭土石掩埋，料想已是无生机。」
「阎晋卿人呢？」
「阎总署此时正在炭场处置。」
「他是如何处置的？」
「他已遣
…。。