杭州城西，凤凰山脚下。
高墙围起的火器局内，终日回荡着铁锤锻打的叮当声、车床切削的尖啸，以及偶尔试枪的爆鸣。
空气里弥漫着硫磺、硝石、煤炭与金属粉尘混合的刺鼻气味。
李秀成褪去了那身华丽的王袍，换上一件半旧的藏青棉袍，袖口挽起，露出精瘦的手腕。
他站在一座新砌的反射炉前，眉头紧锁，看着炉口内暗红的铁水翻滚。
炉火映在他脸上，明暗不定，一如他此刻的心绪。
《光复新报》上那篇《吊民伐罪，出兵浙江》的文章，他已经反反覆覆看了不下十遍0
每个字都像烧红的钉子，扎进他心里。
欢喜吗？当然有。
左宗棠这条疯狗，几个月来死死咬住他的西线，配合东边李鸿章那条毒蛇的偷袭，让他顾此失彼，疲於奔命，苏南浙北的膏腴之地，硬生生被打得千疮百孔。
光复军此时出兵，直捣左宗棠後背，无疑是替他解了燃眉之急，至少能让他喘一口气，重新整顿防线。
但————真的只是如此吗？
李秀成不是三岁孩童。
石达开是什麽人？
那是当初在天京城里，能与杨秀清掰手腕，能孤军打出西征辉煌战绩，更能毅然决裂、另起炉灶的枭雄。
他会仅仅为了「救民於水火」这种冠冕堂皇的理由，就倾巢而出，替自己这个曾经的「同袍」、如今的竞争对手火中取栗？
浙江最富庶的杭、嘉、湖、宁、绍五府，名义上都在自己控制之下。
光复军出兵，难道真会满足於金华、衢州、严州这些山区贫瘠之地？
将膏腴拱手让人，自己去啃硬骨头？
换做他李秀成，绝不会做这等蠢事。
那麽石达开呢？
「忠王，小心烟尘。」
一个低沉的声音在身边响起，带着浓重的江西口音。
李秀成转过头，看向说话的人。
郭子谦，三十出头，面容寻常，但一双手格外稳定，眼神深处总藏着一种与年龄不符的疏离与————焦躁？
他是几个月前，自己派往福建的密谍，用重金和高官从光复军「请」回来的「人才」。
据说是当年翼殿的老兵，因不满光复军严苛军纪和「土改」政策，愤而出走。
此人一来，便显露出对火器制造的惊人见解。
无论是改进发
…。。