銮驾入京的那一日，天色阴沉，云层低垂如铅块，压得这座帝都透不过气来。
朱由检坐在御辇之中，微微撩起明黄色的帘幔。
京师的大街上一尘不染，没有了往日那帮酸腐文人当街拦驾痛哭流涕陈述时政的聒噪，也没有了东林党羽在朝堂午门前跪地死谏的喧嚣。
整个京城静得有些可怕，却又规矩得令人心安。
这种规矩，是用血洗出来的。
「皇爷，到了。」王承恩的声音在车驾外响起，带着几分近乡情怯的小心翼翼。
朱由检嗯了一声，缓缓走下御辇。
从广州这一路北上，他也有些乏了，江南的湿热与北国的乾冷在他体内交替，让他也不由得裹紧了身上的大氅。
乾清宫外黑压压地跪倒了一片。
为首那人一身深灰色的素色内侍服，头顶的黑纱帽压得很低，整个人伏在地上，瘦削得像是一把枯乾的柴火。
朱由检的脚步，在那人面前停住了。
那是魏忠贤。
那个曾让整个大明朝闻风丧胆的九千岁。
「老奴魏忠贤，恭迎皇爷圣驾回京！吾皇万岁，万岁，万万岁！」
声音依旧尖细，却没了往日那穿金裂石的穿透力，反而带着破风箱般的嘶哑，尾音落下时，那伏在地上的身躯甚至控制不住地颤抖了一下，随後便是一阵极力压抑的闷咳。
「咳咳————咳————」
声音很轻，被死死地闷在喉咙里，但朱由检听到了。
朱由检的眉头在那一瞬间，微不可察地皱了一下。
「起来吧。」
皇帝的声音听不出喜怒。
魏忠贤似乎是用尽了全身的力气，才从冰冷的金砖上撑起那副残躯。
旁边的李朝钦想去扶，却被魏忠贤一个严厉的眼神给瞪了回去。
待到魏忠贤终於站直了身子，抬起头来时，朱由检的瞳孔猛地收缩了一下。
眼前的魏忠贤仿佛被人抽去了脊梁骨里的精气神。
那原本保养得宜白净无须的脸上，如今爬满了深刻的皱纹，如同乾裂的黄土高原。
两鬓的头发哪怕是用力梳理过，依旧掩盖不住那从发根处蔓延开来的枯白。
最让朱由检心惊的是那双眼睛。
那双曾经充满了贪婪狡诈狠戾同时也充满了生机的眼睛，如今变得浑浊了，带着一层蒙蒙的灰意，透着股浓得化不开的死气。
…。。