松江府。
黄浦江面，烟雨蒙蒙。此刻虽已夜深，然两岸灯火依旧如星河倒悬。
那是织造局连夜赶工的灯火，是商船往来穿梭的枪灯，更是大明王朝血管里流动的黄金血液。
皇帝行辕便驻跸於松江织造局旁的一处幽深园林—听雨轩。
窗外雨打芭蕉，声声凄切；窗内地龙火盛，温暖如春。
朱由检身披一件湖丝绵袍，并未安寝。
他面白微须，眼神中却有着远超年龄的深沉与疲惫，但那疲惫深处，又燃着一团烈火。
案几上，两卷文书泾渭分明。
左侧一卷，是松江知府刚刚呈上来的《松江赋税细表》，上面的数字惊心动魄—一仅棉布和丝绸岁入白银便高达四百万两。
这是一笔足以让之前的户部尚书吓晕过去的天文数字。
右侧一卷，则是一只粗糙的西北榆木匣子。
封泥上印着「三边总督关防」与「绝密」字样。
那是安都府麾下的东厂番子从数千里外的甘肃送来的满桂的心血。
王承恩小心翼翼地挑亮了灯芯，昏黄的灯光映照在皇帝那张清瘦的脸庞上，投下斑驳的阴影。
「皇爷，夜深了。安督府送来的这匣子，说是满帅熬油点灯弄出来的方略，也不急这一时半刻，仔细熬坏了龙体。」
朱由检摆了摆手，目光从那代表着富贵的税表上挪开，死死盯着那代表着强权的木匣。
「承恩啊，你看这左边。」朱由检指了指税表，声音低沉，「这是肉。大明如今这块肉，越长越肥，肥得流油。若是没有牙齿，这身肥肉就是那些豺狼虎豹眼里的美餐。」
他的手指重重地点在右边的木匣上，发出一声脆响：「这就是朕的牙齿！也是大明的脊梁！」
「满桂这脑子，还真是长出来了。」
朱由检伸手破开封泥，取出里面厚厚的一叠文书。
首先映入眼帘的是一幅带着膻腥味的羊皮地图。
线条粗犷，甚至有些歪斜，显然出自满桂那双惯握鬼头刀的大手。
红色的箭头如利剑般刺破嘉峪关，沿着古老的丝绸之路直指哈密、吐鲁番，乃至更遥远的伊犁河谷。
而在这些红线周围，密密麻麻地标注着水井、草场、甚至哪里有毒泉、哪里有流沙，皆用蝇头小楷注明，显然经过了极详尽的探查。
其下，便是那份名为《西进经略并屯垦实施细则》的方略。
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