殿内的烛火摇曳，刚刚那一幕温情脉脉的主仆情深，仿佛随着两碗热粥的余温一同散去了。
魏忠贤走了。
这头年迈的老虎，步履蹒跚却又满心欢喜地被李朝钦搀扶着，没入那深沉的夜色之中。
坐在御案後的朱由检，缓缓放下了手中的青花瓷碗。
那张前一刻还挂着如春风般和煦笑容的脸庞，在这一瞬间，仿佛被这紫禁城千年的寒气瞬间冻结。
哪怕是一丝一毫的温情，也不见了。
脸上冷硬重现。
在这座权力的绞肉机里，任何一丝多余的情感，都可能成为致命的破绽。
「周全。」
一个身影如同从墨汁中分离出来一般，悄无声息地出现在大殿中央。
西厂提督，周全。
「朕离京几个月。
「7
朱由检伸出一根手指，轻轻叩击着窗棂。
「朕不在的这段日子，这皇宫大内，是不是又长出了许多杂草？是不是有些人觉得朕远在天边，这天——就又要变了？」
「回陛下的话。」
周全的声音仿佛是从地狱之下飘上来的，「草，确实长了不少。不仅长了草，还生了蛆。有些草还想把根扎进陛下的肉里，吸陛下的血。」
「那就拔了吧。」
朱由检霍然转身，背对着窗外的黑暗，他的眼眸之中，原本平静的深渊骤然崩塌，滔天的杀机如洪水般倾泻而出。
那一刻，仿佛有凛冽的朔风在殿内呼啸而过。
「周全。」
「臣在。」
「朕不管他是谁的人，也不管他背後站着哪个神仙，哪怕是内阁的大学士，哪怕是六部的尚书，哪怕是跟了朕十几年的老人————」
皇帝的每一个字都像是从牙缝里挤出来的冰渣子，带着刺骨的锋锐，「魏忠贤是对朕忠心，所以朕护着他。但其他人，只要心不是朕的，只要敢在这个时候还跟朕耍心眼，那就别留着了。」
「去吧。把这皇宫给朕洗乾净。用刷子刷不乾净，就用刀子刮！」
周全缓缓抬起头。
「臣，遵旨。」
子时三刻。
整个京师都已沉入梦乡，唯有那更夫的梆子声在空旷的长街上回荡。
紫禁城此刻就像一头蛰伏在黑暗中的巨兽，呼吸沉重而压抑。
而在那看似平静的巨大红墙黄瓦之下，除了巡夜禁
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