这一日的广州港，天色阴沉得有些怕人。
定远号战舰，这艘象徵着大明帝国如今海上最高武力的庞然大物，在两艘福船的牵引下，缓缓靠向了那条刚刚用水泥浇筑完成的专用栈桥。
巨大的铁锚带着刺耳的金属摩擦声，砸进浑浊的江水中，激起一片浪花，也似乎惊醒了这沉睡千年的南国水乡。
内阁首辅孙承宗站在船头，并未急着下船。
这位已至古稀之年的三朝元老，双手死死地扣住湿滑的船舷，那一双看尽了朝堂诡谲，惯见了边关生死的眸子，此刻却死死地盯着眼前这座陌生得令他感到恐惧的城市。
这还是广州吗？
这还是那个韩愈笔下岭南多瘴气的蛮荒之地，或是前朝诗人口中日啖荔枝三百颗的风流之所吗？
入目所及，不再是青砖黛瓦，亦不是那连绵的榕树与芭蕉。
江岸边，连绵的砖窑与铁坊吐出的灰黄烟柱，虽未遮天，却如一道道浑浊的伤疤，横亘在南国原本清丽的云山之间。
成千上万赤着上身皮肤黝黑的苦力，在监工尖锐的哨声中，喊着沉闷而整齐的号子，如蚁群般推动着巨大的绞盘。
那沉重的木料摩擦声，铁链的撞击声，以及远处铁厂里锻锤砸击的轰鸣，交织成一片，将往日里那些客船夜泊的诗情画意碾得粉碎。
空气中没有了岭南的花香，空气中混杂着石炭的呛鼻，汗水的酸腐，以及生铁锈蚀的味道。
那味道，叫欲望。
孙承宗在行辕花厅见到了朱由检。
「阁老来了。」
皇帝的声音有些沙哑，那是连日熬夜後的疲惫，但那双眸子却亮得惊人。
他起身离座，虚手一引，「赐座。上好的大红袍，刚贡上来的。」
孙承宗迈过门槛，动作略显迟缓。
他并未立刻谢恩落座，而是立於堂下，浑浊的老眼定定地看着这位年轻的帝王。
仅仅是几月未见。
那青涩早已被令人心悸的冷硬所完全覆盖，那是手握生杀予夺大权，且真的敢把这权——
利用到极致的威仪。
这威仪，是用人头堆出来的。
「老臣，谢陛下隆恩。」
孙承宗颤巍巍地行了一礼，这才在禁军搬来的紫檀大椅上坐了半边屁股。
他端起茶盏，热气氤氲，模糊了他那张沟壑纵横的脸，也掩去了眼底那抹深深的忧色。
「这
…。。