是烤红薯的味道。
皇帝循着香气望去。
只见不远处一户干净的砖瓦房门口，一个约莫七八岁的孩童，手捧着一个热气腾腾的东西从院子里欢快地跑了出来，口中还含糊不清地喊着：“爷！爷！烤好啦！”
院门口的矮墙边，一位须发皆白的老者，正坐在一个小马扎上，借着夕阳的余光，用一柄竹制的梭子仔细地修补着一张破旧的渔网。
他脸上的皱纹像被刀斧刻过一般深刻，那是岁月与苦难留下的痕迹。但他的眼神却温和而清澈，带着历经风浪后的平静。
听到孙子的呼喊，他放下手中的活计，布满老茧的粗糙大手接过那滚烫的红薯，小心翼翼地掰成两半。
金黄色的瓤裸露出来，腾起一股甜蜜的蒸汽。他仔细地吹了吹气，将更大的一半递给了孙子，自己则拿着剩下的小半，小口小口地吃了起来。
那满足而安详的神情，仿佛他口中咀嚼的，并非寻常的红薯，而是这世间最难得的珍馐。
皇帝迈步走了过去。
“老丈。”他用尽可能平和的语气开口，以免惊扰了这份宁静。
老人抬起头，看到一个满身尘土却气度不凡的军爷正站在自己面前，连忙放下红薯，颤巍巍地想要起身行礼。
“老丈免礼。”皇帝摆了摆手，示意他坐下，“我们是路过此地歇脚的官差，只是闻着香味，过来看看。”
他的目光落在那张渔网上，状似随意地问道：“这白浪河，如今还能打到鱼？”
“能，能哩！”一听这个，老人咧开嘴笑了，露出几颗发黄的牙齿，口音带着一股不同于山东本地的，偏硬的河南腔调。
“听您的口音，不像是本地人？”皇帝顺着话头问道。
提到这个，老人温和的眼神瞬间黯淡了一下，仿佛陷入了遥远而痛苦的回忆。
“俺是河南归德府人。”他浑浊的眼睛里，缓缓泛起一层水光，“前些年，天灾，蝗灾，又是大旱……地里颗粒无收，官府的税，一分不能少。没法子，只能卖了房子卖了地，带着俺儿媳妇和这根独苗，出来逃荒。”
他的声音变得嘶哑而哽咽，仿佛在诉说着另一个世界的故事：“官爷，那日子…真不是人过的啊。易子而食，人吃人，那都是真事！俺们一路往东，啃树皮，吃观音土，眼瞅着就跟路边的死人一样了…就当俺们一家三口，以为要饿死在青州城外的时候，是天子屯来招人了。”
他伸出那只因为常
…。。