车后跟着二十名王宪骑兵，甲胄上的银饰叮当作响，却没一人敢策马快跑，仿佛怕惊了这应经馆前的寂静。
车马在台阶下停稳，一名内侍掀开车帘，先跳下来垫脚。
查理八世弯腰走出车厢，他穿深蓝色天鹅绒外套，领口镶着白鼬皮。
年轻但坑坑洼洼的脸上没带王冠，只在发间束了条红宝石发带。
他目光扫过街道两侧的圣联老兵，又落在霍恩身上，嘴角勾起一丝若有若无的笑。
“霍恩冕下。”查理八世率先开口，声音比传闻中沉稳，“早就想拜访您，今天终于有机会了。”
“国王肯来，是我的荣幸。”霍恩抬手示意，“里面已经备好了圣联特产的咖啡，是黑蛇湾今年的新珍珠米。”
两人的目光在空中撞了撞，又平静地移开。
旁边“大病初愈”的格兰迪瓦脸色不太好看，他跟在查理身后，紫袍下摆沾了泥水。
他看向霍恩的眼神像淬了冰，却也只能咬牙朝着霍恩点头致意。
“听说冕下这几日在讲‘信民自治’？”查理拾阶而上，靴底踩在潮湿的石阶上，“我的僧侣们回来都说，圣道宗说的道理，比账本还清晰。”
“圣联的道理，本就从账本里来。”霍恩侧身引路，“信民要吃饭，要干活，要知道税赋花在了哪里……
这些弄明白了，教义自然就清楚了。”
两人并肩走进应经馆，阿尔芒与查理的内侍紧随其后。
格兰迪瓦被落在最后，他刚要迈步，却被一名圣联老兵拦住。
“大主教请留步。”圣联老兵毫不客气，“冕下说，今日只谈俗务，教会人士不便旁听。”
“你没长眼睛吗？我……”
格兰迪瓦气得袍袖发抖，刚要发作，却见查理在门内回头：“坎伯特尔陪我进去即可，你在外面等着。”
话音未落，厚重的橡木大门“吱呀”一声合上，门闩落下的“咔嗒”声在空荡的馆内回荡。
声音虽然小，可在格兰迪瓦听来，却是像一声闷雷炸响在耳畔。
他，在外面等着？