应经馆内早已清空，原本的阶梯长凳被挪到两侧，只在中央留了一张胡桃木长桌。
桌上摆着两只银质茶壶，水汽正从壶嘴袅袅升起。
站在长桌前互相谦让一番，两位当前帝国内最有权势的年轻人才各自坐下。
霍恩与查理相对，阿尔芒与坎伯特尔分坐两侧，文书僧侣们捧着卷宗坐在长桌两端。
羽毛笔与钢笔的笔尖悬在纸上，只等开口。
阳光透过彩绘玻璃照进来，在地上投下斑斓的光斑。
霍恩拿起茶壶，给查理倒了杯红茶：“殿下，法兰边境军团真是太不小心了。
居然在星火镇迷路了两千五百人，还丢失十九门发条炮。
好在我们的战团就在附近，都给您找了回来。
不过还是有千八百的没找到，您说该怎么办？”
查理端起茶杯，指尖在温热的杯壁上摩挲：“那还说啥了？我重新征点兵不就完事了。”
“你说这扯不扯，那您要是这么说，迷路的士兵直接给您送回去不就完了吗？”
“都老爷们，没有那些事。”查理爽朗地一笑，“这趟出来花不少钱吧？我跟蜻蜓港那边说过了，都给你们结清了。”
“哎呀，这多不好意思啊。”霍恩拿起桌子上的红茶，抿了一口，“不过我想，这种事情啊还是少发生为好。”
“霍恩阁下，有什么高见吗？”
霍恩指尖敲着桌面：“查理殿下，这就是我想谈的一个问题，那就是互设大使馆。”
他示意文书僧侣展开卷宗，厚厚一沓纸上用艾尔文写着条款。
“圣联在花丘城设大使馆，法兰在贞德堡设大使馆，使节可携带卫队，享治外法权……
双方外交活动，通过大使馆提前递交国书，互相承认国家主权……
法兰的商人贵族可投资圣联的工坊与商会，圣联的商队也能在法兰境内开设香料行、书局……”
查理八世端着茶杯的手顿了顿，眼角扫过坎伯特尔。
老主教眉头紧锁，显然对“圣联商队入法兰”心存抵触。
但国王的声音却很平静：“黑蛇湾的蔗糖和香料，法兰的贵族确实很喜欢。
不过，我想圣联的发条铳工坊，能否允许法兰商人参股呢？”
“军用工坊不行，民用可以。”霍恩笑了笑，“比如给农庄造的脱粒机、给码头造的起重机，这些工坊都欢迎法兰资本进来。”
…。。