而在三十里外的山坳里，三个裹着灰袍的人影正扒着枯树枝窥望。他们的帽檐压得极低，只露出冻得发紫的鼻尖，其中一人手里的铜管正对着远方的烟尘，镜片后是一双鹰隼般的眼。
“动静太大了。”中间那人低声道，指尖在袖管里飞快地打着暗号，“蛮荒人在撤牧民。”
左侧的探子早已解下拴在树后的瘦马，马腹下的铃铛被黑布裹得严实，只发出微弱的叮当声。“我去报信。”他翻身上马时，灰袍下摆扫过马镫，露出靴底磨得发亮的铁皮。
马蹄声很快消失在暮色里。当志鹏将军在帐内接过那卷用油布裹着的情报时，烛火正映着他眼下的青黑。探子单膝跪地，声音带着奔波的沙哑：“将军，蛮荒骑兵分数十队，正在驱赶牧民往黑风口方向撤离，看规模，至少有几万牧民动了。”
志鹏捏着情报的手指微微收紧，纸上的墨迹仿佛渗进了皮肉里。他走到舆图前，指尖重重戳在黑风口的位置——那里是蛮荒王庭最后的屏障，一旦牧民全部退守进去，再想拿下，就得付出血的代价。帐外的风呜呜地刮着，卷起雪粒打在帐幕上，像是在为这场即将到来的追逐战，敲响了急促的鼓点。
帐内的烛火忽明忽暗，映着志鹏将军紧锁的眉头。他望着舆图上标注的牧民撤离路线，那些蜿蜒的箭头像一条条灵动的蛇，将散落的牧村串联成一条通往安全的路。指尖在黑风口的位置轻轻摩挲，心中涌起一股难以言喻的佩服——能在大军压境时如此果决地调动兵力，护住最脆弱的族人，这份眼界与魄力，绝非寻常将领所有。
他不自觉地摇了摇头，嘴角牵起一丝复杂的笑意。这撤退的时机，终究是晚了些。就像秋霜打过的海棠，纵然拼着最后一丝力气绽出些嫣红，终究抵不过凛冽的寒意。魔月的二十万大军早已布下天罗地网，此刻再动，无异于在刀尖上跳舞。
“备马，去见荒川大人。”志鹏将情报卷成筒，攥在手里。靴底踏过帐外的冻土，发出清脆的咯吱声，他的身影很快消失在夜色里，只留下马蹄溅起的碎雪。
荒川正临窗而立，手里把玩着一枚玉扳指，月光透过窗棂，在他月白的袍角上投下斑驳的光影。听完志鹏的禀报，他转动扳指的手指顿了顿，那双总是波澜不惊的眸子微微眯起，像鹰隼盯上了猎物，眼底闪过一丝锐利：“哦？那位王子倒是机灵。”
志鹏愣在原地，满肚子的疑惑像团乱麻。他望着荒川，眼神里写满了“为何”——明明是生死攸关的战局，这位大人怎么反倒像是在评点一场棋局
…。。