城下逛了一圈，碰了一鼻子灰，又灰溜溜地跑了。
试问，若不是在战场上被刀架在脖子上，必须在忠义和性命之间做选择。
哪个聪明人会在这个时候，主动跑去投靠建州？
是嫌命长了，还是开了天眼能断定大明必亡？
反倒是建州那边，时不时便有受不了苦寒和压迫的人出逃。
汉人逃跑属实正常，就连蒙古人、满人出逃的（真事，懒得翻史料了），也并非没有。
人心之左右，自宁锦两战之後，其实已然悄然颠倒。
而祖大寿，自然也是个绝顶聪明的人。
哪怕当年广宁事败，他带着残兵退守觉华岛，惶惶不可终日的时候，脑子里想的也是如何联结蒙古人自保，而从未动过投靠建奴的念头。
投降建奴？
等什麽时候宁远城真挂了建奴的旗帜再说吧！
他的人脉、产业、宗族全在宁远，怎麽可能越过整个辽左，去给建奴当奴才？
此刻，刚刚从锦州最後一场「整风大会」归来的祖大寿，心事重重。
眼见宁远城的轮廓已在风雪中显现，他乾脆松开了缰绳，任由胯下的骏马信步而行，将他驮向城中。宁远城，是辽左之地仅次於山海关的大城。
此地东向有桃花岛、觉华岛为水路通衢。
西向则通过宁远河、女儿河与蒙古诸部接壤。
（附图：这真的是个做生意的好地方，难怪祖大寿那麽有钱，可能还真不全是贪来的。）
作为辽左南来北往之通衢，东西商贸之要地，端的是兴盛繁华。
加上在这口外互市中，此地还因地理位置，恰好同时连接哈喇沁部与察哈尔部，更是商贾云集。一入城门，迎面扑来的便是一股混合着皮草腥味、劣质旱菸味以及羊肉汤锅热气的市井烟火味。街道两旁，汉人商铺的绸缎布匹，与蒙古人粗犷的战马皮毛交错摆放。
操着生硬汉话的蒙古牧民，正扯着嗓子与精明的关内客商讨价还价。
大明制式的铜钱在柜上拍出清脆的响声，推车小贩的叫卖声不绝於耳，热闹喧嚣。
「祖总兵回城了！」
「见过祖总兵！」
沿途的兵丁和商户认出了马上的披甲大汉，纷纷抱拳行礼。
祖大寿心不在焉地一路点头应和。
《易经》有云：「穷则变，变则通，通则久。」
他心里隐隐感觉到，辽东过去的那套
…。。