永昌元年的正旦，在今日看来，是一道无法忽视的分水岭。
那一日，不仅仅是热气球带着大明的雄心升空，更是「专利制度」这一现代科技发展基石的启动时刻。那一日，是大明第一次在诸多外藩面前，提出了「推行王化」的口号。
那一日，科学之道，凭藉着难以忽视的奇观巨物，开始颠覆了世人心中的陈旧认知。
经济的繁荣、科技的腾飞、文化的变革、外交的强硬，皆以此日为始，交织成了一张推动大明帝国迈向现代化的巨网。
这一天，标志着大明帝国走出封建王朝的兴衰周期律的开始。
更标志着持续数十年之久的「永昌之春」的开始。
一摘自《世界近代史·第一章·帝国之春》
跳出历史去看历史之人，总是如同智者。
但身处历史洪流巨浪之中的人，却往往看不到变化。
他们多数只是随波逐流，全然不知前路通向何方。
但说起来，总是有一些机警敏锐的人。
他们站在河滩上，仅仅是从那激荡起的浪花泡沫里，便嗅到了上游山雨欲来的气息；
从那骤然浑浊的河水中，便预判到了即将奔涌而下的洪流。
山海关外，铁场堡。
一座青砖砌成的小院虽然不算豪华，但在这个军堡之中，已颇为体面。
寒风呼啸，打在人脸上，生疼。
院中，堡中的军户正在排队，队列乍一看，都排得拐过了街道。
他们身上的棉衣大多洗得发白，有些地方磨破了，露出里面板结发黑的旧棉絮，显得单薄而寒酸。众人都是冻得瑟瑟发抖，不少人还不时把手凑到嘴边哈着热气。
个人手上更是长了许多红肿发紫的冻疮。
但即便如此，每个人的脸上都是喜气洋洋。
而在队伍的一侧，站着一位身着青色儒衫的男子。
正是宁远卫千户，铁场堡守备，吴襄，吴两环。
他约莫三十出头，虽然穿着文人的衣裳，但腰背挺得笔直，双目有神，并无半分文弱之气。一名老管家正站在米缸前，拿着斗，给上前的军户量米。
「多谢千总大人！多谢千总大人！」
一名满脸风霜的老军户上前，接过不轻不重的米袋，忙不迭地就要跪下磕头。
吴襄上前一步，双手稳稳托住那老军户的胳膊，笑道：
「老李头，你腿脚不好，跪什麽
…。。