凑近炭火。
火苗舔舐着纸张，瞬间化为灰烬。
吴襄用火钳拨弄了几下，直到确信连一点纸屑都看不清了，这才直起身来。
「来人。」
他唤了一声。
那送信的心腹立刻推门而入。
「去……」
吴襄刚要开口，话到嘴边却又咽了回去。
这个时候，若是有任何异动，反倒是显得有些奇怪。
他吴襄本就没打算做些什麽，可别惹了一身骚才是。
想到这里，他话锋一转，淡淡道：
「去问问管家，名册上还有多少人没来领米。」
「让领了走的人家，回去互相通知一下，还没来的抓紧来。」
「新年新政，虽然还未新到辽东来，但这铁场堡之中，咱们自己倒是可以先新一新。」
心腹微微一愣，一时没想明白。
这白拿米的事情，各家各户哪个不争抢着过来，哪里还用得着催？
但他还是恭敬应道：
「是，还是老爷想得周到，小的这就去。」
吴襄挥了挥手，让他下去。
「想得周道……唉……」
他深深叹了口气，一时间，也不知能干些什麽，只好又把桌上那叠厚厚的大明时报又重新翻起来细看。过了约莫半个时辰，房门被大力推开。
一股冷风，夹杂着少年郎活力满满的大嗓门，涌了进来。
「父亲，全都发下去了！」
来人正是吴襄的次子，吴三桂。
他穿着一身紧窄的箭袖武服，外罩一件猩红色的披风，腰间挂着一把雁翎刀。
他兄长吴三凤，如今在宁远祖天寿底下做事，这过年倒是回不来了。
因此家中就只有这个十五岁的马骝。
十五岁，正好就是中二的年纪……端的是人憎狗嫌。
「没出什麽岔子吧？」吴襄回过头，看着儿子。
吴三桂随手解下披风丢在一旁，大步走到火炉前，搓着有些发红的手，满不在乎地说道：
「那些叔伯都是看着我长大的，能有什麽岔子？」
「只是大家都好奇，往年都是父亲亲自发，今年为何父亲没去，换做我去了。」
吴襄走到桌边坐下，端起茶盏抿了一口，问道：
「你怎麽说的？」
吴三桂咧嘴一笑，露出一口白牙：
「我
…。。