拓跋烈的一千铁骑甩掉辎重车队的时候，连粮袋都只留了挂在马鞍侧面的那一只，二十辆装着帐篷和备用箭矢的大车被扔在了荒坡上，赶车的辅兵连一句话都没来得及问就被甩在了尘烟后面。
铁木真从侧翼催马追上拓跋烈，风灌进嘴里说话都费劲，嗓子拔得发劈。
“大人，辎重不能扔，弟兄们的备用弓弦和箭壶全在车上，打起来没有补给怎么办？”
拓跋烈连头都没偏，弯刀在手里转了一个花，刀背朝铁木真的方向一挡。
“一群放羊的奴隶，用得着弓箭？本将带着铁甲骑兵碾过去，他们连还手的机会都没有，什么弓弦什么箭壶，废话！”
铁木真的马被拓跋烈那一刀背逼得偏了半个身位，他咬着后槽牙把涌到嗓子眼的话硬咽了回去。
拓跋烈回头朝身后那条黑色的铁甲长蛇扫了一眼，一千匹战马踏碎了地面上的枯草和冻土，扬起的烟尘把半边天都染成了灰黄色。
“传令下去，全速推进，天黑之前本将要用乞伏骨的脑袋下酒，谁要是掉了队，自己找路回王庭去！”
号角声从队列前面传到后面，一千匹马同时加速，蹄声从闷响变成了连绵不断的雷鸣，地面都在跟着颤。
而在三十里外那条被叫做乱石谷的窄道上方，高炅站在东侧悬崖最高处那块突出的石台上，两只手叉在腰间，往下看着谷底那条弯弯曲曲只容三马并行的碎石路。
乞伏骨跟在他身后爬了上来，皮靴踩在崖壁上的碎石片上打了两次滑，最后一把薅住了石台边缘的枯草根才站稳了身子。
“高大人，你让本汗爬这么高就为了看这破沟？”
高炅没有回身，一只手朝谷底的方向指了一圈。
“大汗看清楚了，谷口到谷尾三里长，两侧崖壁高四五丈，底下全是拳头大的碎石，马蹄踩上去跟踩冰面没区别，跑不起来。”
乞伏骨抹了一把额头上爬出来的汗，凑到石台边缘往下看了一眼，谷底的碎石在午后的日光下泛着灰白色的光，有几块石头上还挂着去年冬天冻裂出来的碎冰茬子。
“跑不起来又怎样？拓跋烈的铁甲骑兵就算是步行推过来，本汗的人也未必挡得住。”
高炅转过身来，嘴角那道笑从左边歪到了右边。
“谁说让大汗挡？大汗什么时候见过老鼠堵猫的？”
他蹲下来，从靴筒里抽出一根炭笔，在石台的平面上画了一道粗线。
“拓跋烈的兵从北面
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