。”
“臣知错。”
“你知错，朕接受你的知错。可辞官，不必。翰林院需要你。
朕让你在翰林院待着，不是让你受罚，是让你继续做你擅长的事。
编史、修书、做学问，这些你拿手。火器的事，你不懂，以后少说就是。”
徐乾学伏在地上，额头贴着金砖，后背的衣裳又被冷汗浸透了。
不是因为怕，是因为惭愧。
“臣……谢皇上不罪之恩。”
康熙没有接话。
他靠在椅背上，目光落在窗外那片被阳光照得发亮的天空上。
过了好一会儿，他的声音才响起来，不高不低，每个字都落得稳稳当当，清清楚楚。
“徐爱卿，你在翰林院二十年，守的是文脉。
朕要告诉你，文脉要守，武备也要强。
光有文脉没有武备，敌人打进来了，你那些书能当刀使？
光有武备没有文脉，打下来的江山守不住。
文与武，两条腿走路，缺一条就瘸。朕希望你想明白这个道理。”
徐乾学伏在地上，肩膀微微颤抖。“臣……明白了。”
康熙摆了摆手。
徐乾学爬起来，倒退着走出暖阁。
出了乾清宫的门，他才发现自己的腿在发软。
他扶着宫墙站了一会儿，等那股后怕过去，才一步一步地往翰林院的方向走去。
走了几步，他停下来，回头望了一眼乾清宫紧闭的门。
门楣上那块匾额在阳光下熠熠生辉，“乾清宫”三个字，黑底金字，威严得像一座山。
他转过身，继续向前走，步子比来时慢了许多，可每一步都踩得稳当了。
*
消息传到毓庆宫时，胤礽正在窗前看书。
何玉柱把徐乾学请辞、康熙驳回、徐乾学从乾清宫出来扶着墙站了好一会儿才走的事，一五一十地说了。
胤礽放下书，端起茶杯喝了一口，没有说话。
过了一会儿，他放下茶杯，站起身来，走到窗前。
窗外的老槐树光秃秃的，枝干伸向灰蓝色的天空。几只麻雀站在枝头，歪着脑袋打量他。
“何玉柱，去告诉大哥，明日孤想去翰林院看看。”
何玉柱愣了一下。“殿下要去翰林院？”
“嗯。徐大人在那里待了二十年，编了那么多书。孤想去看看那些书，
…。。