着两个年轻人退到路边，弓着腰，头都不敢抬。
常守义打量了他们一眼，摆摆手，车队继续前行。
走出半里地，他回头望了一眼，那三个人已经消失在拐弯处。
“常爷，怎么了？”身边的副手问。
“没什么。”常守义转回头，“这年头，老百姓看见官兵都躲，怕摊上事。”
副手叹了口气。“南边工厂那事，传得邪乎。有人说太子殿下造的是洋枪洋炮，一枪能打死十个人。老百姓不懂，越传越怕。”
常守义没有接话。
他想起出发前，周明远把一份文书塞进他手里。
“这是太子殿下拟的告示，你带在路上。沿途若有百姓问起，就说这车上的东西是朝廷的军械，不是洋人私货，是朝廷自己造的。让他们别怕。”
告示他看过了。
用词浅白，没有一句官话套话。
老百姓问，就照实说。
朝廷自己造的枪，比洋人的好。
不怕人看，不怕人问，怕的是没人看没人问。
*
天色暗下来了。
常守义招呼车队在一处驿站歇脚。
驿站的驿丞是个五十多岁的老头，姓孟，在此地干了二十年，见惯了大车小辆，可头一回见着这么大的阵仗——十辆大车，几十号兵丁，领头的还是个腰悬佩刀的武官。
他连忙迎上去，安排房间、马料、晚饭，手脚麻利得很。
常守义没有进房。
他站在院子里，看着兵丁们把大车围成一圈，车头朝外，车尾朝内。
这是他在路上教的——枪在车上，人要在车外围着。
有人来，先过兵丁这一关。
过了兵丁，还有车。
过了车，还得找对箱子。
毕竟，防护能多一道是一道。
孟驿丞端着一碗热茶走过来。“大人，辛苦了。”
常守义接过茶，喝了一口。“老孟，你这驿站，最近过什么大件没有？”
孟驿丞想了想。“前些日子过了一队漕运的粮车，再往前，过了一队送贡品的。都是些寻常东西，没什么稀罕的。”
“有没有人打听过路过的车队？”
孟驿丞愣了一下，仔细想了一会儿。
“有。前几天有个商人，问最近有没有车队从南边来。说是有批货要从广州运到京城，想跟着车队走，路上安全些。我说没
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