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翌日清晨，沈孟坤换了一身半旧的便服，没有带随从，只带了一个贴身仆人，步行往城北工厂去了。
广州城的五月，天亮得早，辰时刚过，阳光已经铺满了街巷。
卖早点的摊子前热气腾腾，蒸笼摞得比人还高，包子和馒头的香味混在一起，在晨风里飘散。
沈孟坤没有坐轿，一路步行。
他想趁这个机会，亲眼看看工厂周边的情况——路好不好走，百姓对工厂的态度如何，有没有人闹事。
这是他的习惯，看任何事之前，先用自己的眼睛过一遍。
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走到工厂门口，正好看见梁大柱蹲在台阶上吃早饭。
“这位师傅，请问周明远周大人在吗？”沈孟坤上前一步，拱了拱手。
梁大柱抬起头，见是一位五十来岁、面容清瘦的老者，衣着朴素，可气度不凡，连忙放下粥碗站了起来。“在在在，周大人在里面。您是？”
“我是他的一个故交，路过此地，顺便来看看他。”
沈孟坤没有报身份，只是笑了笑，“能进去吗？”
梁大柱上下打量了他一眼，点了点头，带他进去了。
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车间里，机器已经轰隆隆地转了起来。
沈孟坤站在门口，没有往里走，只是静静地看着。
他看见一个年轻人站在钻孔设备前，全神贯注地加工一个零件，左手扶着工件，右手握着进给手柄，眼睛盯着钻头与铁棒接触的地方，铁屑飞溅，他没有躲，甚至没有眨眼。
旁边蹲着几个学徒，手里都拿着本子，目不转睛地看着那个年轻人的每一个动作。
有一个少年手里飞快地画着草图，画的是钻头的角度和进给的力度；
另一个壮实的青年嘴里念念有词，把操作步骤一遍一遍地重复着。
沈孟坤的目光从那些年轻人身上移开，落在车间东侧那间小屋——门上挂着一块木牌，写着“督检处”三个字。
门开着，可以看见里面堆着零件和量具，墙上贴着一张红纸，上面写着“林顺，四月月度标杆，合格率九成七，全厂第一”。
江风穿过敞开的大门，吹动墙上的红纸，纸角微微翘起又落下。
沈孟坤站在那里，望着那张红纸，忽然觉得，这些东西——不是他熟悉的那个官场。
那个官场里，靠的是关系、资历、人情、站队。
这里靠的
…。。