不短了。”
李怀远的声音很低，低到只有两个人能听见，“你比我早来一年，你来的那年，我还给你接过风。那时候你怎么说的？
你说，要在广东干出一番事业来。这话，你还记得吗？”
钱文彬没有回答。
他当然记得。五年前，他刚到广东，意气风发，觉得自己满腹经纶，迟早要做出一番事业。
那时候他看什么都不顺眼——洋人的机器不顺眼，官员的敷衍不顺眼，百姓的麻木也不顺眼。
他觉得自己能改变这一切。五年过去，他什么都没改变，改变的是他自己。
“记得。”他的声音有些涩，“可那时候年轻，不懂事。”
“不是不懂事，是还没被磨圆。”
李怀远纠正他，“文彬兄，你心里那点棱角，还在。只是你不敢用了。”
钱文彬沉默了。
李怀远望着他，忽然笑了，那笑容里没有嘲讽，只有一种同病相怜的了然。
“文彬兄，你想想，殿下从京城来，人生地不熟，可他办了这么多事——火器案、工厂、学徒、设备。哪一件是容易的？
哪一件是靠磕头磕出来的？殿下不怕人说真话，怕的是没人说真话。
你那些想法，与其在酒楼里跟朋友倒，不如写成条陈递上去。”
钱文彬步子慢了下来，像是脚下忽然坠了铅。
他没有看李怀远，只是望着远处的江边，江水茫茫，看不清对岸。
“条陈？”
他的声音有些涩，带着一丝自己也说不清的情绪，“我一个候补了五年都没补上实缺的人，写条陈给太子殿下？李兄，你是觉得我丢人丢得还不够？”
李怀远摇摇头。“你那些话，在酒楼里说是闲话，在条陈里说是建言。
闲话传出去，你是背后议论上官；建言递上去，你是为朝廷献策。同样的内容，换个说法，就是两回事。”
他顿了顿，声音放得更轻了些，像怕惊动什么。“文彬兄，你在广东候了五年。五年，不短了。
你有想法，有能力，就是缺一个机会。如今殿下在广州，这就是机会。你不抓住，别人会抓。”
夜风从珠江上吹来，拂过两个人的衣襟。
远处有渔船的灯火在江面上摇晃，一明一暗，像是有人在黑夜里打着信号。
钱文彬沉默了很久。久到李怀远以为他不会回答了。
“让我想想。”
…。。