—苦。
他放下茶杯，声音有些涩，“昨儿个多喝了几杯，说了些不该说的话，该罚，该罚。”
他端起那杯茶，朝着在座的人举了举，一饮而尽。
在座的人纷纷端起茶杯，笑着应和：
“文彬兄言重了。”
“来来来，喝茶喝茶。”
几句话的功夫，酒楼里的气氛又活络起来，方才那片刻的凝滞像是从来没有发生过。
有人举杯岔开话题说今年春茶不错，有人附和说雨水好茶叶就香，有人转头跟旁边的人聊起珠江上来了几艘洋船，船上的货堆得比桅杆还高。
话题像一条被惊动的鱼，猛地一摆尾，拐进了另一条河道。
没有人再提工厂的事，没有人再提太子的事，甚至连“洋人”两个字都被小心翼翼地绕开了。
可那股劲儿没有散，它沉在桌底下，像珠江底下的暗流，看不见，摸不着，可你知道它在那儿，一直在那儿。
*
席散时，天已经快黑了。
钱文彬最后一个起身，拱手与众人道别。
走出酒楼，夜风迎面扑来。
他站在台阶上，深深吸了一口气，又缓缓吐出来。
街上的灯笼一盏一盏地亮起来，橘黄色的光晕在青石板路上铺开，像一层薄薄的霜。
李怀远从后面赶上来，与他并肩走了几步。“文彬兄，”
他的声音很低，低到只有两个人能听见，“有句话，不知当讲不当讲。”
钱文彬没有看他。“李兄请说。”
李怀远没有立刻接话，只是放缓了脚步。
两人沿着街边慢慢走着，灯笼的光将他们的影子拉得很长，一会儿交叠，一会儿分开。
街角的馄饨摊还在营业，热气从锅里升起来，在暮色里袅袅地散开。
“这些日子，殿下做的事，你也看到了。”
李怀远终于开口，声音压得很低，低到只有两个人能听见，“查火器案，不偏不倚；设工厂，不疾不徐；
对洋人，不卑不亢；对工匠，不摆架子。连梁大柱那样的老倔头，都服他。”
钱文彬没有接话，目光落在前方那片渐渐暗下来的天空上。
几只归巢的麻雀从头顶掠过，叽叽喳喳的，转眼就消失在屋檐下。
夜风从珠江上吹来，带着潮湿的水汽，拂过两人的衣襟。
“文彬兄，你在广东候补了五年。五年
…。。