哆嗦着，发出急促的喘息和压抑的咳嗽。
“娘……”兴明看到母亲的样子，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，痛得他几乎无法呼吸。他几步抢到炕边，扑通一声跪了下来，握住了母亲那只伸出来的、枯瘦如柴、布满老茧和裂纹的手。那手冰凉的触感，让他浑身一颤。“娘，是我，明子……我回来了。”
“明子……真的是明子？”母亲的手反握住他的，用力之大，让兴明都感到疼痛。她浑浊的眼睛死死地盯着近在咫尺的儿子的脸，仿佛要把他脸上的每一道皱纹、每一丝风霜都看个仔细，确认这不是一场虚幻的梦。“我的儿啊……你可算回来了……咳咳……你咋……咋才回来啊……你爹他……” 她说着，眼泪毫无预兆地汹涌而出，顺着脸上深如沟壑的皱纹蜿蜒流淌，滴在兴明的手背上，滚烫灼人。
“娘，对不起……对不起……”兴明哽咽着，除了这三个字，他什么也说不出来。巨大的愧疚和心痛像潮水一样淹没了他，让他几乎无法思考。
“明子……是明子吗？”炕的另一头，传来父亲虚弱但努力保持威严的声音。兴明这才注意到，父亲靠坐在炕的另一头，一条腿用破布条和木板固定着，直直地伸着，脸上是同样的憔悴和灰败，但眼神却比母亲要清醒和锐利一些，此刻正紧紧地盯着他，目光里充满了审视、疑惑，以及一种压抑的激动。
“爹……”兴明松开母亲的手，转向父亲，膝盖在地上挪动了一下，面对父亲，“是我，爹。您的腿……”
“还死不了。”父亲打断他，声音粗哑，目光却越过兴明，投向他身后。兴明的心猛地一沉，顺着父亲的目光回头。
唐糖抱着片片，还静静地站在门口昏暗的光影里，仿佛与这屋里沉重而充满审视的气氛格格不入。富强站在她旁边，看看舅舅，又看看这个抱着孩子的陌生女人，显得有些手足无措。
屋里的空气瞬间凝固了。母亲也停止了哭泣，顺着父亲的目光看向门口，脸上露出茫然和困惑。她显然刚刚只顾着看儿子，没有注意到门外还有人。
“明子，”父亲的声音再次响起，带着压抑的、努力保持平静的质问，“门外头……是谁？这孩子……又是谁家的？”
兴明的心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞碎肋骨。他知道，最艰难的时刻来了。他张了张嘴，感觉喉咙像是被砂纸磨过，干涩疼痛，发不出任何声音。他转过头，看向唐糖。唐糖也正看着他，脸色苍白如纸，抱着片片的手臂不自觉地收紧。片片似乎被屋里压抑的气氛吓到了
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