处还笼罩在晨色中的咸阳宫，过了好一会儿，才低声补了一句。
“再往前走一点，兴许……就能接天师回家了。”
方才还在争执的几个年轻人，谁也没有再说话。
馄饨摊的老掌柜默默捞起一碗热汤，递了过去。
黑衣男子愣了一下，伸手去摸钱袋。
老掌柜摇摇头。
“端着吧。”
“今儿风凉。”
……
来福客栈。
天字五号房。
楚怀坐在床沿，正在缠手。
白布绕过掌心，再从虎口穿过去，一圈接着一圈。他缠得很仔细，因为右手有三道伤口，最深的一道，几乎能看见骨头。
这些伤不是对手留下的。
是他昨夜试剑的时候，自己挣开的。
桌上摆着一碗凉透的粥。
他看了一眼，端起来，慢慢喝了两口。
米粒刚落进胃里，一阵痉挛般的疼痛便从胸腹深处涌了上来。楚怀的手微微一抖，碗沿磕在牙齿上，发出轻轻的一声响。
他停了片刻，等那阵疼痛过去，才把剩下的粥喝完。
不能空着肚子去。
路上那些几乎死掉的时候，教会过他很多事。
其中一件就是，想拿命拼，也得先让自己有命可拼。
房门被敲响。
楚怀放下碗。
“进。”
客栈掌柜推门进来，手里托着一个木盘，上面放着热水和干净的巾帕。他先看见那只空碗，脸上露出一点松快，又看见楚怀掌心渗出的暗红，笑意顿时僵了一下。
“楚公子，马车备好了。”
“不用，我走过去。”
“外头人多……”
“我知道。”
掌柜张了张嘴，终究没有再劝。他把木盘放下，又从怀里摸出一封折得整整齐齐的信。
“楼下有人送来的，说是西域经略府的信，请公子务必看看。”
楚怀目光一动。
信封上没有什么繁复的花纹，封口压着军印。拆开以后，里面只有薄薄一张纸。
写信的人，是他在西行途中救过的一名军中校尉。
那时候，一支押粮队被阿修罗血影缠住，退进石堡，足足熬了六天。他赶过去时，堡里能站起来的只剩下十七个人。
楚怀读得很慢。
信里先问了
…。。