窗外，远远传来一声钟鸣。
楚怀低头看向膝上的剑。
过去这一年，他走到哪里，人们便将盖聂的名字说到哪里。有时是夸赞，有时是敬畏，更多时候，却是提起另一个人时，不由自主地提到了盖聂。
天师秦牧。
这名字，他从小听到大。
村口立着碑，祠堂供着位，渡船的船头刻着平安二字，字旁便是天师的小像。连教他认字的老先生喝醉以后，都会拉着他的手，说若无天师，何来今日。
少年时，他嫌这些故事太远。
一百年前的人，一百年前的事。
与他有什么关系？
后来离开村子，他见过被供在血坛上的孩子，见过半座城只剩下空屋，也见过那些从军中退下的老人，对着一座没有遗骨的衣冠冢，坐上整整一个下午。
他才隐约明白。
天师没有被留在故事里。
这个帝国里，有太多人，仍然在等他回来。
可明白归明白。
楚怀握住剑柄，感受着那股从掌心深处传来的冰冷，眼底的迟疑一点点褪去。
他今天，仍是来赢的。
若盖聂真是离天师最近的那个人。
那么自己只有走到他的前面，才有资格去看一看，那位被天下人念了一百年的道人，究竟站在什么地方。
掌柜退到门边，替他让开道路。
楚怀起身，走出房间。
脚跨过门槛时，他忽然停了停。
“信里的话，我会带到。”
掌柜猛地抬起头。
楚怀已经顺着楼梯走了下去。
……
宫中。
殿内的灯尚未熄灭。
嬴政面前摆着几摞奏疏，最上面一封来自西域。纸张边缘沾着风沙，字迹写得极为工整，末尾落着王贲的名字。
他看完，指尖在案上停了片刻。
殿下的官员俯身而立，没有催促。
良久。
嬴政开口。
“西域上月折损的人，抚恤可发下去了？”
“已发往诸郡。阵亡将士家中，亦已遣人安置。”
“王贲要的粮？”
“河西转运尚需半月。臣已另调沿途府仓，先济军用。”
嬴政颔首，将奏疏放下。
那官员却没有退。
他年纪已老，鬓
…。。