鹘、粟特的多元传统，对外部强权保持相对独立；
西部以撒马尔罕为核心，紧邻阿拉伯帝国势力范围，经济上与中亚伊斯兰世界联系更为紧密，文化上深受伊斯兰文明熏陶，贵族阶层倾向于融入伊斯兰政治体系。
总之，宗教层面，喀喇汗王朝虽以伊斯兰教为国教，但东部境内仍有大量佛教、摩尼教、景教信徒，多元宗教格局使得宗教政策难以统一，而西部则致力于推行纯粹的伊斯兰化，宗教分歧进一步加剧了东西部的隔阂。
几十年前，喀喇汗王朝大汗阿尔斯兰去世，汗位继承之争成为分裂的直接导火索。
阿尔斯兰之子博拉汗与弟弟伊卜拉欣因继承权问题反目，东部贵族出于维护多元文化与贸易利益的考量，支持博拉汗；
西部部族则在伊斯兰上层势力的推动下，拥立伊卜拉欣。
双方爆发三年内战，最终因势均力敌无法决出胜负，遂以锡尔河为界划地而治。
东部喀喇汗王朝定都喀什噶尔，仍维持与东方的多元联系，保留部分游牧部族传统与宗教宽容政策；
西部喀喇汗王朝以撒马尔罕为都，正式依附于阿拉伯帝国阿拔斯王朝，成为其在中亚的附庸政权，推行全面伊斯兰化。
分裂后的东西喀喇汗王朝走上了截然不同的发展道路，东部与西域诸部、中原王朝保持着微妙的平衡关系，西部则成为阿拉伯帝国向东方扩张的前沿据点。
如今，这两个喀喇汗王朝都是西域这里的霸主，尤其是东喀喇汗王朝，它紧挨着高昌回鹘，是大宋收复西域不得不面对的敌人。
因为有高昌回鹘主动归顺大宋的例子在前，童贯到了碎叶城之后，就四处传檄，也派人去给东部喀喇汗王朝的阿赫马德汗送招降信。
让童贯没想到的是，阿赫马德汗不仅自己不投降大宋，还严禁其管辖下的小国、部落、势力投降大宋，摆明了不想将西域让给大宋。
面对这样的情况，童贯采纳“打抚结合”之策，一边调遣宋军主力开赴西域前线，一边传令沿途归顺的高昌回鹘、于阗、龟兹诸国提供军队、粮草补给与向导支援，形成对东部喀喇汗王朝的战略合围。
首先，大将王禀率三万宋军精锐步骑以及三万多西域骑兵直指喀什噶尔。
他们沿塔里木盆地北缘推进，所过之处，先派使者晓谕当地部落：“大宋抚远怀柔，凡愿归附者，优待归顺者，允许商人自由贸易，免赋税三年；若助纣为虐，城破之后概不宽恕。”
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