十二月初八，午后。
沈念收到朝廷御旨，因其发展蓟辽之功，准其入阁参预机务兼任吏部尚书，年后归京，整顿朝堂吏治与天下政事。
入阁，外加担任吏部尚书，可谓大权在握。
如当年的高拱一般，不是首辅，但实权已超过首辅。
依照沈念当下的政绩与民望，其回到朝堂，权势将比处于权力巅峰的张居正更甚。
沈念收到旨意后，心情并无太大波动，他已经做好了万全的准备。
接下来，他会与海瑞聊一聊，与李成梁、方逢时聊一聊，聊一聊如何将朱家天下变成天下人之天下，并征求他们的一些建议。
他计划在明年元月二日起程返京，全走陆路，预计半月左右便能抵达京师。
他的家人包括海瑞在内都会留在辽东。
接下来的几日，沈念聊完公事后，便开始全身心地陪伴家人。
他这次回京，要么成功，要么成仁，危险系数极高。
沈念是不会让家人跟着他一起冒险的，如若失败，他便立即会让家人前往东方港，那是沈念为自己规划的退守之地。
……
万历十六年正月初二，一大早。
辽阳城，城门前。
沈念与家人告别后，带着齐虎等一众护卫启程返京。
城门楼上，须发全白，但身体看上去仍非常硬朗的海瑞，望着返京的队伍，喃喃自语道：“大明，理应是天下人的大明，不应因皇权而盛衰，这个世道该变一变了！”
……
正月十八日，近午时，天气晴冷。
沈念携一众护卫出现在城北安定门外。
小万历命申时行、余有丁、王家屏、许国、沈一贯等五大阁臣亲迎，给足了沈念排面。
他之所以如此。
一方面对沈念有愧疚，另一方面是当下的朝堂亟需沈念整顿，也只有沈念能够整顿。
再不整顿，大明就真的要乱了。
城门前。
沈念看到许久未见的五大阁臣，不由得翻身下马。
首辅申时行走到沈念面前，给了沈念一个大大的拥抱。
“子珩，老夫无能，老夫惭愧啊！”申时行面带无奈地说道。
短短三年，新政几乎完全被废，若非蓟辽发展得蒸蒸日上，朝廷恐怕连京师官员们的俸禄都发不下来了。
“接下来交给我吧！”沈念拍了拍申时行的
…。。