沈念的建议迅速被百官认可，由京师到地方开始逐渐成立议事机构，试行半年后，确定是否定为永制。
……
眨眼间，就到了十二月底。
这一年，京师官员们皆甚是忙碌，尤其是内阁的五大阁臣，几乎无一日假期。
与此同时，很多人突然意识到没有皇帝直管的大明或许更自由，或许更兴旺。
……
十二月二十八日，午后。
内阁值房。
申时行、沈念、余有丁、王家屏、许国五大阁臣聚于一处，商量明年的朝政计划。
当下之大明，已逐步恢复了万历十年时的元气。
沈念的想法是：明年集中力量发展商贸、继续扩大大明廷议院与地方议事局的权力，让所有的制度、法规都更加透明，另外，就是进行文化宣传，让这种“共治”模式深入人心，让天下官员都认为士大夫的权力不是来自皇权，而是来自制度，而制度掌控在大明廷议院手里，大明廷议院维护的乃是大多数百姓的利益。
近黄昏，沈念结束内阁会议后，身心俱疲，就在准备回家好好睡一觉时，一名宦官来到内阁，称小万历有急事要召见沈念。
沈念不由得一愣。
自打他回京后，小万历从未主动召见过他，都是他自请觐见。
沈念追问原因，那内侍只称是有急事，却道不出缘由，只是催促沈念速速前往乾清宫。
这让沈念不由得有种不好的预感。
他想了想，声称要如厕，然后回到自己的值房，将藏在暗格里的一把短小的火器放在了腰间。
此火器乃是火器营为沈念特制，能一次性连发七枚子弹。
沈念防的不是小万历，而是司礼监太监张诚与张鲸。
这一年，沈念不断压缩司礼监之权，几乎将司礼监在宫外的权力全部剥夺。
沈念也查出了二人贪赃枉法的证据，之所以没有对他们动手，乃是看在小万历的面子上。
如果二人对他动手，那沈念早就准备了后手。
少顷，沈念与一名亲信耳语了几句，后者立即会意，迅速朝外走去。
片刻后，沈念来到乾清宫前。
就在准备入门时，司礼监太监、沈念曾经内书堂的学生方平，朝着沈念摇头。
他已感知到里面有危险，只是来不及向沈念报信。
沈念微微一笑，大步走了进去。
而此
…。。