“南夷之地，山川险阻，瘴疠横行。我大燕虽有雄兵，却不熟悉地形。你久镇徐州，与南境接壤，可有什么建议？”
柳元风走到舆图前，目光落在那片标注着“南夷”的空白区域，沉吟片刻，道：
“殿下，虽然我们武圣比之南夷要强上许多，但为了将士的考虑，南夷不可急攻，只可缓图。臣以为，当分三步走。”
“说。”
“第一步，以荆州、徐州为基地，囤积粮草，整备舟船，练成一支能打水战、能穿山林的精兵，第二步，南夷气候与九州迥异，湿热多瘴，即便是南域的将士，初入其中也难免水土不服，得慢慢适应，不如缓进徐图，一城一地的拔，让将士们逐渐适应，然后臣打头阵，也不会在先登上出问题。”
柳元风顿了顿，手指在地图上那片空白处轻轻点了点，
“最后，待将士们彻底适应了南夷的水土，粮草辎重也已囤积充足，再大举进兵，沿荆江水道南下，水陆并进，直取九黎王城。届时，臣愿为前锋，为大军开辟道路。”
左宁听着，嘴角微微上扬：
“柳公，你这个三步走，和唐颐说的如出一辙。”
柳元风一愣，随即笑道：
“英雄所见略同。”
左统江放下手中的茶盏，轻声道：
“柳公既然有此担当，朕便放心了。南征之事，朕与太子已有腹案，届时还需柳公多费心神。”
柳元风拱手：“臣分内之事，不敢言费。”
左统江点了点头，没有再说话，重新拿起了朱笔，低头批阅折子，示意他们继续商议。
左宁转身，目光重新落回舆图上，手指在荆州、徐州之间来回划了几道线，声音压得低了些：
“柳公，你说缓进徐图，一城一地的拔，以你估算，从大军开拔到攻下九黎王城，需要多久？”
柳元风沉吟片刻，伸出三根手指：
“两年，少则两年，多则三年。”
“这么久？”
左宁眉头微皱。
“殿下，”
柳元风声音诚恳，
“南夷之患，非一日之寒。前朝镇南王沈云舟之败，便是败在急进。南夷以逸待劳，以地利拖垮了北来的大军。臣不愿大燕的将士重蹈覆辙。三年虽久，却可保万无一失。”
左宁沉默了片刻，缓缓点了点头：
“你说得对，三年，朕等得起，父皇也等得起。”
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