当天夜里，朱祁镇坐在帐篷里，面前摊着舆图，一支笔，一沓纸。他画了一道又一道行军路线，写了一道又一道军令。他的手边放着一碗粥，是李凤姐熬的番薯粥，从京城带来的，已经凉了。
他放下笔，站起来，走到窗前。窗外，月亮很圆，照在营房上，像铺了一层霜。远处，伤兵营的方向，隐约传来呻吟声。
他深吸一口气，转过身，继续写。
烛火跳动着，照在他脸上。
窗外，月亮慢慢西沉。天边泛起了鱼肚白。新的一天要开始了。
他放下笔，站起来，走到窗前。天亮了。
他深吸一口气，转过身，走出帐篷。
石亨已经在校场上等着了。
“皇上，大军整装待发。”
“好。出发。”
朱祁镇骑上马，策马往北走。身后，五万大军跟着他，浩浩荡荡，像一条铁龙，卷起漫天尘土。
他抬起头，看着北方的天际。天很蓝，蓝得不真实。
“阿剌知院，你跑不了的。”他低声说。