那些气喘吁吁的士兵，沉默了很久。风吹过来，带着硝烟味和汗味，呛得人直咳嗽。他的目光从每一个人的脸上扫过，像刀子一样。
“赵石头。”
“末将在。”赵石头站出来，甲胄哗啦作响。
“你的步军，方阵转换还是慢了。第二排换到第一排的时候，有人绊倒了。战场上绊倒，就是死。你的兵，一个月练了三千遍，还是有人绊倒。你说，怎么办？”
赵石头咬着牙，额头上的青筋暴起。他想起那个绊倒的兵，叫李二狗，是新兵，才十七岁。练了一个月，腿都肿了，但还是跟不上。他本想让他休息一天，但李二狗不肯，说“赵千户，俺不累，俺能练”。结果今天演练，还是绊倒了。
“末将回去加练。练到没人绊倒为止。”赵石头的声音很硬，像石头。
“好。朕等着。”
“张懋。”
“末将在。”张懋站出来，腰板挺得笔直。
“你的骑兵，穿插的时候队形散了。第三排跟第一排拉开了二十步。如果前面有埋伏，第三排来不及支援。你的兵，骑术还不够。回去加练。每天多跑一个时辰。”
张懋咬了咬牙：“末将回去加练。”
“格根。”
“在。”格根策马上前一步，手里还握着那面小旗。
“你的骑兵骑射，命中率只有七成。瓦剌人能在马背上九成命中。七成，不够。你的兵，箭法还不够准。回去加练。每人每天多射一百支箭。”
格根没有辩解，只是点了点头：“我会加练。三个月之后，命中率提到八成。”
石亨转过身，看着所有人。他的声音忽然提高，像打雷一样在校场上空回荡。
“你们练了半年，比半年前强了很多。但还不够强。佛郎机人比咱们强，瓦剌人比咱们强。你们要想活着回来，就得比他们更强。今天回去，每人加练一个时辰。练不完，不许吃饭。练不完，不许睡觉。练不完，不许出营。”
没有人说话。士兵们默默列队，开始加练。校场上，喊杀声又响了起来，比演练时更响，更狠，更不要命。
赵石头带着他的千人队，在校场的一角练方阵转换。一遍，两遍，十遍，二十遍。有人摔倒了，爬起来继续。有人被踩了，咬着牙不喊疼。李二狗跑在队伍中间，腿在抖，脸涨得通红，但他没有停。他想起赵石头说的话——“你绊倒一次，你死了。你后面的弟兄也被你害死了。你不能死，也不能害死弟兄。”他咬着牙，
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