泡又磨破了，血和汗混在一起，把车把浸得滑溜溜的。王刘氏要下来走，赵周阳没让。她抱着孩子，走不了那么远的路。再说，她那双裹过的小脚，走这种山路跟受刑差不多。
太阳快落山的时候，他们终于到了安平县。县城比柳河镇大一些，城墙是用黄土夯的，大概有两三丈高，墙头上插着几面旗帜，在风中猎猎作响。城门口有几个士兵守着，穿着号衣，拿着长矛，懒洋洋地靠在墙根下。进城的人不多，三三两两的，有挑着担子的货郎，有牵着驴的农夫，还有几个穿着绸缎的商人。
赵周阳推着板车走到城门口，一个士兵拦住了他。
“哪来的？”
“柳河镇。”赵周阳说。
士兵上下打量了他一眼，目光在他那件灰色卫衣上停了一下，又看了看他腰间的短刀。
“柳河镇？被契丹人烧了的那个柳河镇？”
“嗯。”
士兵的表情变了一下，像是同情，又像是嫌晦气。他摆了摆手，让他们进去了。
安平县城里比赵周阳想象的要热闹一些。主街上有不少店铺，布庄、米铺、铁匠铺、酒楼、客栈，一家挨着一家，虽然门面都很破旧，但至少还开着门。街上的人不多，但也不算少，来来往往的，有走路的，有骑驴的，有坐轿子的。他们看到赵周阳推着板车过来，都侧目看一眼，然后匆匆走开。
王刘氏的姐姐住在城南的一条巷子里。赵周阳按照王刘氏指的路，七拐八拐地找到了地方——一间不大的院子，土墙瓦顶，院门虚掩着。王刘氏从板车上下来，抱着孩子走到门口，抬手敲了敲门。
门开了，一个三十来岁的女人探出头来。她看到王刘氏，愣了一下，然后“哇”的一声哭了出来。
“妹子！你怎么来了？你这是怎么了？”
王刘氏也哭了。姐妹俩抱在一起，哭成一团。狗子被挤在中间，也跟着哭了起来。赵周阳站在板车旁边，看着这一幕，不知道该走开还是该站着。他忽然觉得自己像个外人——他本来就是外人。这个世界不是他的世界，这些人不是他的人。他只是路过而已。
哭了好一会儿，王刘氏的姐姐才注意到赵周阳。她擦了擦眼泪，上下打量了他一眼，然后看向王刘氏。
“这位是？”
“赵公子。”王刘氏说，“是他救了我们娘俩。”
王刘氏的姐姐赶紧走过来，对着赵周阳鞠了一躬，嘴里说着感激的话。赵周阳摆了摆手，说没什么。他帮着把板车上的
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