玛丽端来两杯热水——家里已经没有茶叶和咖啡了。施泰因接过杯子，捧在手心里暖着，目光落在老弗里茨空荡荡的裤腿上，停留片刻，然后移开。
“我在柯尼斯堡听说了你的事，”施泰因开口，“耶拿战场上，你那个连打得怎么样？”
老弗里茨沉默了一会儿。他不太想回忆那一天，但他知道施泰因不是来闲聊的。
“一百六十人，”他说，“活下来的，可能不到三十个。大部分是在列队射击时被法国人的散兵打死的。我们排成线列，他们躲在树后面、沟里面，一个一个瞄准打。我们的人成片倒下，他们的伤亡不到我们的一半。”
施泰因点了点头，似乎对这些并不意外。
“你知道这意味着什么吗？”
老弗里茨看着他，没有说话。
“意味着我们的战术过时了，”施泰因说，“意味着整个普鲁士军队，从弗里德里希大帝时代传下来的那一套，全都过时了。法国人靠散兵线和纵队打胜仗，我们靠线列和排枪打败仗。就这么简单。”
他顿了顿，喝了口水。
“但问题不只是战术。问题是整个普鲁士——农奴制、等级制、僵化的官僚机构、拒绝变化的容克贵族，全都过时了。拿破仑用一天打败了我们的军队，但他的革命用了十几年打败了整个旧欧洲。我们要想活下去，就得变。”
老弗里茨听着这些话，心里涌起一种奇怪的感觉。施泰因说的，和他心里隐约想到的那些东西，隐隐约约对得上。但他不知道该说什么。
“我来找你，是因为我需要人。”施泰因放下杯子，直视着他，“国王虽然逃到了梅梅尔，但还在犹豫。身边的人分成两派，一派主张和法国人讲和，割地赔款，保住剩下的；一派主张学法国人，搞改革，把普鲁士变成一个能打赢战争的国家。我属于后一派。我需要能打仗的人帮我，需要能看出来我们输在哪里的军官帮我。”
老弗里茨沉默了很久。
“男爵阁下，”他终于开口，“我只有一条腿了。”
“脑子还在。”施泰因说，“眼睛还在。嘴还在。我需要的是能想问题的人，不是能踢正步的人。”
老弗里茨低下头，看着自己空荡荡的裤管。窗外，雪还在下。
“国王在梅梅尔，”施泰因继续说，“王后在柏林被拿破仑羞辱，整个国家都在等着一份和约——一份肯定会割掉一半领土的和约。但我告诉你，这只是开始。法国人不会就此罢休。只要拿破仑还在，
…。。