收拾的，家徒四壁，一眼就能望到头。但她还是仔细地将那床破褥子叠好，将几件破衣服抚平，用抹布沾了冷水，将唯一那张瘸腿的桌子擦了又擦。然后，她拿起靠在墙角的破扫帚，一下一下，扫去地上的浮尘和柴草屑。
做这些的时候，她的动作很慢，却很稳。仿佛要通过这些重复的、微不足道的劳动，来稳住自己那颗因为弟弟离家、因为前路渺茫而有些惶然无措的心。
扫到门口时，她的目光落在门后角落里一个落满灰尘的旧背篓上。那是父亲生前用的，进山采药，下地干活，都背着它。她走过去，拎起背篓，沉甸甸的，不只是竹篾的重量。她发了一会儿呆，然后用力拍去上面的灰尘，背在了自己肩上。
尺寸对她来说有些大了，粗糙的竹篾边缘磨着单薄的肩胛骨，有点疼。但她只是调整了一下背带，就打开了门。
她得出去，不能再困守在这间冰冷的屋子里等死。周婶的豆包和小米粥救了一时之急，但撑不了几天。陈松年先生那边的活计还没信，她必须自己想办法。
青石镇在晨雾中渐渐苏醒。街面上，有铺子陆续卸下门板，伙计打着哈欠开始洒扫；有挑着担子的小贩，吆喝着“热乎的炊饼”、“新鲜的豆腐”；也有像她一样，穿着破旧、面色愁苦的妇人和半大孩子，行色匆匆，不知要去往何处讨生活。
苏瑶紧了紧背上和她身形不太相称的旧背篓，抿了抿唇，汇入了这清早为生计奔忙的人流。她不知道要去哪里，能做什么。力气活？她这身板，怕是没人要。绣花缝补？她的手艺粗糙，也接不到活计。或许……只能再去河边，看看能不能捡到更多可以充饥的野菜，或者去镇外的荒坡，碰碰运气，看有没有早发的、能卖点钱的草药芽？
她漫无目的地走着，目光扫过街边的店铺、摊贩，扫过行人的面孔。那些衣着光鲜、面色红润的人，他们的世界离她太远。她的目光，更多落在那些和她一样，在生存线上挣扎的人身上。
在一个卖柴的摊位前，她停下了脚步。一个比她大不了几岁的少年，正费力地将一捆捆劈好的柴码放整齐，手指冻得通红，脸上也沾着灰。柴不算多，但码得整齐，要价也公道。
“小兄弟，这柴……是自己上山打的吗？”苏瑶迟疑着开口。
少年抬起头，用袖子抹了把汗，见是个瘦弱清秀的姑娘，愣了一下，点点头：“嗯，后山打的。姐姐要买柴吗？便宜，耐烧。”
苏瑶摇了摇头，她哪里有钱买柴。“我就是问问……后山，好进吗？
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