的眼神，又回头望向屋内炕上那张病弱的小脸，心中翻江倒海。
送小宝上学？她不是没想过。每每看到巷子里别的孩子背着书包去学堂，她心里就酸楚得厉害。可她从不敢奢望。一百多文，对现在的他们来说，无异于天文数字。更何况，家里这个境况，哪有心思和余力去想那么远的事？
可周婶的话，像一道微弱却执拗的光，劈开了她心中沉沉的黑暗。束脩减半……邻居愿意相助……宋夫子心善……小宝的未来……
“可是……周婶，我们家这情况……小宝还病着……”苏瑶的声音哽咽了。
“病总要好的。日子也总要往前过的。”周婶握住她冰凉的手，用力捏了捏，“苏丫头，我知道你难。可越是难，越得为孩子想。小宝去上学，识了字，明瞭理，将来哪怕不能科举，去镇上铺子做个学徒、账房，也好过一辈子在地里刨食，或是像咱们这样，有个病有个灾就抓瞎。这束脩，就当是我们借给孩子的，是投资孩子的将来，行不行？”
苏瑶的眼泪，终于控制不住地滚落下来，滴在怀里的陶罐上，发出轻微的“噗”声。是感激，是无措，是看到一线生机后的百感交集。
“阿姐……”屋里传来小宝微弱的声音。
苏瑶猛地抹了一把脸，转身将小米粥和豆包端进去。温热的粥喂下去，小宝的哭声渐渐止了，呼吸也平稳了一些。
“小宝，”苏瑶坐在炕边，看着弟弟，声音不大，却带着一种破釜沉舟的决心，“周婶说，要送你去学堂。你想去吗？”
小宝烧得迷迷糊糊，却用力点了点头，小声说：“想去……听故事……”
苏瑶鼻子一酸，点了点头：“好，阿姐送你去。”
送走了周婶母子，苏瑶回到冰冷的小屋，看着那篮豆包和陶罐，又看看炕上呼吸渐稳的弟弟，心里那股几乎将她压垮的绝望，似乎被这突如其来的温暖和希望，冲开了一道小小的缝隙。
送小宝上学。这个曾经遥不可及的梦想，如今竟有了一丝实现的可能。
清晨的薄雾尚未散尽，西巷的青石板上凝结着一层寒霜。苏瑶将那件洗得发白、唯一没有补丁的小夹袄仔细地给小宝穿上，袖口长了，她就仔细地挽了两圈。又用家里最干净的一块旧蓝布，连夜赶了个歪歪扭扭却针脚细密的小书包，斜挎在弟弟瘦小的肩上。
书包里空荡荡的，只放着周婶昨夜悄悄塞给她的一块石板、半截石笔，还有用干净树叶小心包着的半个豆包——那是弟弟今日的午饭。
…。。